DEFINICION

Desorden de Déficit de Atención (DDA) es una condici�n que hace dif�cil que una persona pueda sentarse tranquila, controlar su conducta, y poner atenci�n.

Estas dificultades comienzan generalmente antes de que la persona cumpla siete a�os de edad. Sin embargo, estas conductas pueden ser ignoradas hasta que el ni�o sea mucho mayor. Los médicos no saben exactamente qu� es lo que causa DDA. Sin embargo, investigadores que estudian el cerebro est�n llegando a comprender lo que puede causar DDA.

Ellos creen que algunas personas con DDA no tienen suficientes cantidades de ciertas substancias qu�micas (llamados neuro-transmitores) en su cerebro. Estas substancias qu�micas ayudan al cerebro controlar la conducta. Los padres y maestros no causan DDA. Todav�a hay muchas cosas que tanto los padres como los maestros pueden hacer para ayudar a un ni�o con DDA.

La frecuencia de aparición de este desórden es 5 de cada 100 ni�os. Los ni�os son tres veces m�s propensos que las ni�as a tener DDA.

SEÑALES QUE PUEDEN INDICAR DDA

Hay tres principales se�ales o s�ntomas de DDA. Estas son:

• Problemas al poner atenci�n
• El ser muy activo (llamado hiperactividad), y
• Actuar antes de pensar (llamado impulsividad).

Bas�ndose en estos s�ntomas, se han encontrado tres tipos de DDA:

1. Ttipo desatento, donde la persona no puede ni enfocarse ni mantenerse enfocada en una tarea o actividad
2. Tipo hiperactivo-impulsivo, donde la persona es muy activa y a menudo act�a sin pensar; y
3. Tipo combinado, donde la persona es inatenta, impulsiva, y demasiado activa.

Tipo desatento

Muchos ni�os con DDA tienen problemas al poner atenci�n. Los ni�os con el tipo desatento a menudo:

• no ponen atenci�n a los detalles
• no pueden mantenerse enfocados en el juego o trabajo escolar
• ni siguen las instrucciones ni terminan el trabajo escolar o tareas
• parecen no poder organizar sus tareas y actividades
• se distraen f�cilmente; y
• pierden cosas tales como sus juguetes, trabajo escolar, y libros.

Tipo hiperactivo-impulsivo

El ser demasiado activo probablemente es la se�al m�s visible de DDA. El ni�o hiperactivo siempre est� en movi-miento. (En tanto crece, el nivel de actividad podr�a disminuir.) Estos ni�os tambi�n act�an antes de pensar (llamado impulsividad). Por ejemplo, podr�an atravesar la calle corriendo sin mirar o subirse a un �rbol muy alto. Pueden sorprenderse al encontrarse en una situaci�n peligrosa. Posiblemente no tengan la menor idea de c�mo salirse de la situaci�n.

La hiperactividad e impulsividad tienden a manifestarse juntas. Los ni�os con el tipo hiperactivo-impulsivo a menudo pueden:

• estar inquietos y torcerse;
• salirse de la silla cuando no deben;
• correr constantemente o subirse por todos lados;
• tener dificultad en jugar tranquilamente;
• hablar demasiado;
• decir abruptamente las respuestas antes de que se completen las preguntas;
• tener dificultad en esperar su turno;
• interrumpir a los dem�s cuando est�n hablando; e
• interrumpir los juegos de los dem�s.

Tipo combinado

Los ni�os con el tipo combinado tienen s�ntomas de ambos tipos descritos m�s arriba. Tienen problemas en poner atenci�n, con hiperactividad, y en controlar sus impulsos. Por supuesto, de tiempo en tiempo, todos los ni�os son desatentos, impulsivos, y demasiado activos. Con los ni�os que tienen DDA, estas conductas son la regla, no la excepci�n.

Estas conductas pueden causar que el ni�o tenga verdaderos problemas en el hogar, escuela, y con los amigos. Como resultado, muchos ni�os con DDA se sienten ansiosos, inseguros, y deprimidos. Estos sentimientos no son s�ntomas de DDA. Vienen de tener problemas una y otra vez en el hogar y en la escuela.

DIAGNOSTICO

Cuando un ni�o demuestra se�ales de DDA, debe ser evaluado por un profesional preparado. Esta persona podr�a trabajar en el sistema escolar o podr�a ser un profesional en una pr�ctica privada.

Una evaluaci�n completa es la �nica manera de estar seguro si el ni�o tiene DDA. Tambi�n es importante: descartar otras razones por la conducta del ni�o, y averiguar si el ni�o tiene otras discapacidades adem�s de DDA.

TRATAMIENTO

No hay ning�n tratamiento r�pido para DDA. Sin embargo, los s�ntomas de DDA pueden ser manejados. Es importante que la familia y los maestros del ni�o:

• averig�en m�s sobre DDA;
• aprendan c�mo ayudar al ni�o en el manejo de su conducta;
• crean un programa educacional que se ajuste a las necesidades individuales del ni�o; y
• proporcionen medicamentos, si los padres y el m�dico piensan que �sto ayudar�a al ni�o.

La escuela puede ser dif�cil para los ni�os con DDA. El �xito en la escuela a menudo significa que el alumno debe poner atenci�n y controlar su conducta e impulsividad. Estas son las �reas donde los ni�os con DDA tienen dificultades.

Hay muchas maneras a trav�s de las cuales la escuela puede ayudar a los ni�os con DDA. Algunos alumnos podr�an ser elegibles para recibir servicios de educaci�n especial. La escuela y los padres del ni�o deben reunirse y hablar sobre el tipo de ayuda especial que necesita el alumno. La mayor�a de los alumnos con DDA son ayudados con cambios en la sala de clases (llamados adaptaciones).

RECOMENDACIONES PARA LOS PADRES

Aprenda m�s acerca de DDA. Mientras m�s sabe, m�s puede ayudarse a s� mismo y a su ni�o.

Elogie a su ni�o cuando haga bien su trabajo. Refuerze las habilidades de su ni�o. Hable sobre y fomente sus potencialidades y talentos. Sea claro, consistente, y positivo. Establezca reglas claras para su ni�o. D�gale lo que debe hacer, no solamente lo que no debe hacer.

Sea claro acerca de lo que ocurrir� si su ni�o no sigue las reglas. Tenga un programa de recompensa para la buena conducta. Elogie a su ni�o cuando �l o ella demuestre las conductas que a usted le gustan.

Aprenda acerca de estrategias para manejar la conducta de su ni�o. Estas incluyen valiosas t�cnicas tales como: hacer una carta gr�fica, tener un programa de recompensa, ignorar conductas, consecuencias naturales, consecuencias l�gicas, y tiempo de descanso. El uso de estas estrategias resultar� en conductas m�s positivas y una reducci�n de conductas problem�ticas.

Hable con su m�dico para ver si acaso los medicamentos pueden ayudar a su ni�o.

Ponga atenci�n a la salud mental de su ni�o (�y a la suya!). Sea abierto a la idea de asesoramiento. Esto podr�a ayudarle con los desaf�os de criar un ni�o con DDA. Podr�a ayudar a su ni�o a tratar con la frustraci�n, a sentirse mejor acerca de s� mismo, y a aprender m�s sobre las destrezas sociales.

Hable con otros padres cuyos ni�os tienen DDA. Los padres pueden compartir consejos pr�cticos y apoyo emocional. Averigue c�mo encontrar grupos de padres con este problema cerca de usted.

Re�nase con la escuela y desarrolle un plan educacional para tratar las necesidades de su ni�o. Tanto usted como los maestros de su ni�o deben obtener una copia escrita de este plan.

Mant�ngase en contacto con el maestro de su ni�o.

RECOMENDACIONES PARA MAESTROS

Aprenda m�s acerca de DDA. Busque recursos que le ayudar�n a identificar estrategias para el apoyo de la conducta y maneras efectivas de apoyar al alumno educacionalmente.

Averig�e cu�les cosas espec�ficas son dif�ciles para el alumno. Por ejemplo, un alumno con DDA podr�a tener dificultades al comenzar una tarea, mientras que otro podr�a tener dificultades al terminar una tarea y comenzar la siguente. Cada alumno necesita ayuda diferente.

Reglas y rutinas claras ayudan a los alumnos con DDA. Fije las reglas, horarios, y asignaciones. Establezca horas para desempe�ar tareas espec�ficas. Llame atenci�n a cualquier cambio en el horario.

Ens��ele al alumno c�mo usar un libro de asignaciones y un horario diario. Ens��ele adem�s destrezas de estudio y estrategias para aprender, y refuerze �stas regularmente.

Ayude al alumno a conducir sus actividades f�sicas (por ejemplo, deje que el alumno haga su trabajo de pie o en el pizarr�n). Proporcione descansos regulares.

Aseg�rese de que las instrucciones sean dadas paso por paso, y que el alumno siga las instrucciones. Proporcione instrucciones tanto verbales como escritas. Muchos alumnos con DDA tambi�n se benefician de realizar los pasos como tareas separadas.

Trabaje junto con los padres del alumno para crear e implementar un plan educacional preparado especialmente de acuerdo a las necesidades del alumno. Comparta regularmente informaci�n sobre como le est� yendo al alumno en el hogar y escuela.

Tenga altas expectaciones para el alumno, pero est� dispuesto a probar nuevas maneras de hacer las cosas. Tenga paciencia. Maximice las oportunidades del alumno para lograr el �xito.

Junio 2001
Actualizada: Febrero 2005

Tomado del:

National Information Center for Children and Youth with Disabilities NICHCY

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com