DEFINICION

Para saber qué es la hipertensión arterial debemos saber primero qué es la presión arterial. La presión arterial es el resultado de la combinación de las fuerzas del corazón y las arterias durante cada contracción del músculo cardiaco o latido del corazón. Cuando estas fuerzas son excesivas, aparece la hipertensión, enfermedad que ejerce sus efectos negativos precisamente sobre los órganos que originan estas dos fuerzas: el corazón y las arterias, los cuales son los mas sensibles al efecto prolongado de la hipertensión.

¿Cómo se si tengo la presión arterial alta?

La presión arterial se mide mediante un instrumento llamado Tensiómetro. Esta medición no causa molestias y con el se pueden establecer los valores exactos de su presión arterial. Como la hipertensión arterial no produce unos síntomas específicos que advierte si la padece, se deben obtener varias mediciones consecutivas y en diferentes días para valorar las cifras y confirmar si persiste la elevación de la presión arterial lo que confirma el diagnóstico.

¿Qué valores reportan la medición de la Presión Arterial?

El valor normal de la presión arterial es 120/80. El rango normal va de 90/60 hasta 135/85. Por encima de 140/90 se considera hipertensión leve y requiere algún tipo de recomendación en cuanto a cambios en la dieta y plan de ejercicios. Por encima de este valor es hipertensión arterial moderada o severa.

¿Cuáles son los síntomas de la Hipertensión?

La hipertensión cursa durante su etapa inicial sin síntomas, de manera silenciosa, afectando los órganos vitales como el corazón, cerebro, riñones, ojos y arterias. Al principio el hipertenso no detecta ninguna alarma de los órganos afectados y por lo tanto no toma medidas correctivas a tiempo.

En una etapa tardia, la hipertensión arterial esencial produce sintomas cuando la enfermedad ha progresado, presentandose:

• dolor de cabeza prolongado y repetitivo
• somnolencia, confusion y mareos
• entumecimiento y hormigueo de manos y pies sangrado nasal sin causa aparente
• fatigabilidad y cansancio

¿Qué medidas puedo tomar para controlar la Hipertensión Arterial?

Como puede darse cuenta hasta ahora, la hipertensión arterial constituye una amenaza seria para su vida, por lo que se hace necesario que se responsabilice en tomar medidas para controlarla, o lo llevara a condiciones serias tales como: Enfermedad de las arterias coronarias (las que nutren el corazón), produciendo infarto cardiaco; Derrame cerebral; Insuficiencia Renal, entre otros.

Esta en sus manos modificar ciertos aspectos de su vida que causan o gravan notablemente la enfermedad hipertensiva:

- el sobrepeso o alimentacion excesiva
- el alcoholismo
- inactividad fisica o sedentarismo
- tabaquismo

¿Cuáles son los factores de mayor riesgo de sufrir hipertensión?

• La raza negra
• Edad mediana o mayor
• El sobrepeso o la obesidad
• Toma de Anticonceptivos
• La Diabetes Mellitus
• La herencia familiar de enfermedad cardiovascular
• sexo masculino

¿Cuál es el tratamiento para la Hipertensión arterial?

A pesar de no conocerse la causa en la mayoria de los casos, la medicina actual ha desarrollado dos estrategias para enfrentar la enfermedad:

a) MEDIDAS PREVENTIVAS:

Ingerir mayor cantidad de alimentos saludables del tipo verduras, pescado, lácteos y frutas, evitando las grasas de animales, como chicharrón y manteca.

a) Disminuir la sal en los alimentos

b) Suspender las harinas y los azucares

c) Modificar el estilo de vida:

* Dejar de fumar

* Hacer un plan de ejercicios mínimo 3 veces por semana: algún tipo de deporte, caminar, o aeróbicos que ayudaran además a bajar de peso y disminuir el stress y la angustia

* Dejar el licor. Disminuir el peso corporal de acuerdo con su estatura

b) MEDICAMENTOS:

Se utilizan para controlar la hipertensión, junto con las medidas preventivas. Estos medicamentos son formulados exclusivamente por el medico, ya que cada persona responde de manera completamente individual y hay un tratamiento especifico para cada paciente.

El efecto benéfico de los medicamentos se da en la medida en que el paciente cumpla con el tratamiento según las indicaciones de horario y dosis de la droga. El seguimiento juicioso de las indicaciones medicas garantiza el éxito futuro del tratamiento y una mayor probabilidad de mantener la enfermedad controlada.

Marzo 2000

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora ConTuSalud.com