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INTRODUCCION
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El
uso de elementos biológicos con fines terroristas
o bioterrorismo, es una realidad. Después de los
atentados contra Nueva York y Washington, se han
presentado varios casos de ántrax o carbunco respiratorio
y cutáneo de origen criminal, que están ocasionando
pánico colectivo en USA y en otros países. |
¡No
ceda al terror! Entérese de la enfermedad,
de la situación actual y de las medidas de prevención
para neutralizar esta amenaza.
DEFINICION
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El
ántrax o carbunco es una enfermedad infecciosa
aguda producida por una bacteria gram positiva
que se reproduce por esporas, denominada Bacillus
Anthracis.
La
virulencia de este bacilo se debe a tres factores,
una cápsula antifagocítica, que impide la acción
de las células de defensa del organismo, y dos
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exotoxinas
que producen edema y son tóxicas para los monocitos
y los macrófagos. La
infección pueden contraerla todos los animales de
sangre caliente, incluidos los humanos. La bacteria
tiene un factor de contagio bajo de persona a persona
a pesar de la alta mortalidad que ocasiona. |
FORMAS
DE CONTAGIO
En
condiciones normales, el ántrax se presenta muy ocasionalmente
en el hombre quien puede adquirirla al manipular animales
muertos, lana o pelo contaminados. Es decir, que puede
considerarse una enfermedad ocupacional.
Hay
tres vías de penetración: piel, vía digestiva y vía
respiratoria, desarrollando cada una un cuadro clínico
diferente, y una cuarta manera de presentación que es
la meníngea o compromiso de las membranas que envuelven
el cerebro.
1. Cutánea:
Es
la forma más frecuente con el 95% de los casos. Las
esporas pueden penetrar la piel a través de una herida
previa o mediante un pinchazo y en el curso de 1 a 6
días una pápula o pequeño abultamiento inicial, parecido
a una picadura de insecto, evoluciona hacia una vesícula
que luego se transforma en una úlcera indolora de unos
3 cm de diámetro con un fondo negro o necrótico deprimido
y una zona de edema más o menos grande a su alrededor.
Es frecuente que haya inflamación de los ganglios linfáticos
vecinos a la lesión. Esta presentación tiene baja mortalidad
si es tratada a tiempo con antibióticos pero sin tratamiento
el 20% de los enfermos fallecen.
2.
Gastrointestinal:
Se
contrae al consumir carne contaminada y produce una
aguda y severa inflamación gastrointestinal con náuseas,
vómitos con sangre, falta de apetito, diarrea severa
y fiebre. Si no recibe tratamiento oportuno su mortalidad
es de 25 a 60% de los casos.
3.
Respiratoria:
Las
esporas de Bacillus Anthracis pueden llegar
a los pulmones por inhalación, migran a los nódulos
linfáticos, cambian a la forma bacteriana, se multiplican
y producen toxinas que causan sangrado y destrucción
de las estructuras del centro del pecho o mediastinitis
hemorrágica necrotizante.
La
infección se manifiesta en un principio como un resfriado
común el cual empeora en el transcurso de pocos días
con dificultad respiratoria, hipoxia, fiebre alta, dolor
en el pecho, postración, datos de mediastinitis con
ensanchamiento del mediastino en la radiografía del
tórax, estado de shock y muerte en el curso de 1 a 2
días de haberse iniciado los síntomas agudos. Esta forma
es por lo general mortal.
4.
Meníngea:
En
estos casos se observan signos clásicos de meningitis,
convulsiones y estado de coma.
El
diagnóstico en las personas enfermas, se comprueba mediante
la identificación del B. Anthracis utilizando unas pruebas
de laboratorio que incluyen:
-
Cultivos de sangre y del fluido espinal (deben ser
llevados a cabo antes de que el tratamiento con antibióticos
haya sido iniciado).
- Cultivos
de tejidos o fluidos de las áreas afectadas.
- Examen
de los tejidos con el microscopio.
- Prueba
de "reacción en cadena de polimerasa" (PCR, pos sus
siglas en inglés), la cual amplifica vestigios de
DNA para documentar que la bacteria que causa ántrax
está presente.
Para personas expuestas, en contacto con un artículo
o en un ambiente donde se sabe o sospecha que está contaminado
con Bacillus anthracis, se debe considerar tratamiento
con antibióticos (profiláctico). La exposición o el
contacto, no los resultados de las pruebas de laboratorio,
constituyen la base para iniciar tal tratamiento.
En
estas personas expuestas las pruebas a realizar son:
- Los
cultivos de muestras (frotis) nasales son usados para
detectar las esporas del ántrax que puedan estar depositadas
en la nariz.
-
Las pruebas con anticuerpos pueden ser usadas para
medir reacciones en la sangre de personas infectados
por ántrax y quienes hayan sido vacunados contra la
enfermedad.
- Dos
pruebas secuenciales son usualmente necesarias para
poder interpretar la información de la prueba con
anticuerpos. Por lo tanto, a las personas sometidas
a pruebas como parte de una investigación de exposición
al ántrax, se les puede pedir que vuelvan para una
segunda prueba.
TRATAMIENTO
DE LA INFECCION
Para el tratamiento la FDA aprobó tres antibióticos:
Penicilina, Doxiciclina y Ciprofloxacina. Lo más importante
es iniciar el antibiótico los más rápido posible en
forma profiláctica a las personas expuestas a las esporas
y en forma terapéutica a las personas contaminadas y
ante la menor sospecha clínica de ántrax. En Colombia,
el Instituto nacional de Salud (INS) recomienda uno
protocolos que puede consultar en http://www.ins.gov.co.
Hay
una vacuna para el ántrax, disponible en cantidad limitada,
para aplicación a militares y personas expuestas.
Realización
de pruebas en ambientes de trabajo, cartas y paquetes
sospechosos.
Los
oficiales de seguridad y los funcionarios de salud pública
trabajan en conjunto para investigar sobres de correo
y paquetes, los cuales se sospecha contienen ántrax
u otros agentes biológicos.
Muestras
de polvo y otras muestras tomadas en estas fuentes,
son analizadas usualmente a través de la Red de Laboratorio
de Salud Pública.
Polvos
Las pruebas de laboratorio de polvos u otros materiales
que se sospecha contienen (esconden) a la bacteria que
causa ántrax, son, a menudo, un componente importante
de la investigación.
Las
pruebas pueden incluir:
- Cultivos
de materiales sospechosos.
- Examen
bajo el microscopio de una muestra de un material
sospechoso.
- Evaluación
de las características de las propiedades de crecimiento
del agente bajo sospecha.
- Prueba
de "reacción en cadena de polimerasa" (PCR, pos sus
siglas en inglés), la cual amplifica vestigios de
DNA para documentar que la bacteria que causa ántrax
está presente.
- Ensayo
fluorescente directo (direct fluorescent assay; DFA,
por sus siglas en inglés) para detectar proteínas
de la bacteria
- Otras
pruebas especializadas para confirmar la identificación
de la bacteria.
El
medio ambiente:
(donde la exposición puede haber ocurrido)
Durante el curso de una investigación, información importante
puede ser obtenida del muestreo del medio ambiente donde
la exposición puede haber ocurrido. El llevar a cabo
pruebas en el medio ambiente es útil para detectar cantidades
en vestigio de las esporas del ántrax.
Las
muestras obtenidas pueden incluir:
- Muestras
de aire.
- Muestras
(frotis) de material en varias superficies.
Estas
muestras son procesadas en laboratorios con medidas
de bioseguridad grado II. Allí se cultivan fomentar
el crecimiento de las esporas, si están presentes. Si
crecen bacterias de naturaleza sospechosa, pruebas adicionales
-- como las llevadas a cabo en los polvos en sospecha
(vea "Polvos") -- pueden también ser llevadas a cabo.
Limpieza
de áreas contaminadas
| La
Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA,
por sus siglas en inglés) www.epa.gov,
con la ayuda de 16 agencias y departamentos federales,
incluyendo a los CDC, es responsable de los asuntos
del medio ambiente y su limpieza en USA. |
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En
Colombia, los organismos de Salud Pública coordinan
dicha limpieza. En lugares reducidos como oficinas,
una limpieza intensiva con una solución desinfectante
que puede ser hipoclorito de sodio (Clorox) al 5% en
una solución de 1:10, formaldehído, glutaraldehído,
peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) o ácido peracético,
es suficiente para destruir las esporas.
TERRORISMO
BIOLOGICO
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Las
esporas del Bacillus Anthracis son
muy fáciles de producir en el laboratorio e incluso
se les puede hacer manipulación genética, ensamblándoles
genes específicos de otras bacterias para incrementar
su virulencia. |
Estas
esporas además, son muy resistentes y pueden permanecer
viables por años, son transportadas con facilidad y
pueden ser disparadas con proyectiles o simplemente
esparcidas en el aire.
Se
calcula que 20 kilogramos de estas esporas pueden matar
de 20.000 a 80.000 personas, es decir, hasta el doble
de las muertes que produciría una bomba nuclear de 20
kilotones.
Como
si no fuera suficiente, en la actualidad se experimenta
con 9 tipos de virus y 8 bacterias con fines militares.
Entre los primeros están los de la encefalitis venezolana,
encefalitis equina oriental, enfermedad de Margburg,
fiebre amarilla, fiebre Chikungunya, dengue, fiebre
del Rift, gripe y la viruela.
Las
bacterias, además del ántrax, están la brucellosis,
cólera, enfermedad del legionario, muermo, peste pulmonar,
tifus y tularemia. La gran mayoría de estos microorganismos
son mortales.
La
humanidad entera debe hacer un frente común contra toda
forma de terrorismo y violencia, que incluyan no sólo
las armas convencionales, sino también el desarrollo
y uso de elementos biológicos y químicos con fines militares.
Medidas
de Prevención
Uno
de los objetivos del bioterrorismo es sembrar el pánico
en la población, lo cual produce en muchas ocasiones
un impacto mucho mayor sobre la salud y la economía,
de la que ocasiona la enfermedad infecciosa. Conserve
la calma. Conozca la enfermedad y las medidas de prevención
y ayude a difundirlas para neutralizar los efectos de
este tipo de terrorismo.
Recomendaciones
del FBI y la OMS:
¿Cómo
reconocer un paquete sospechoso de contener ántrax?.
-
No tiene remitente.
- Exceso
de sellos postales o estampillas.
- Errores
ortográficos.
- Olor
extraño.
- Nombre
del destinatario equivocado.
- Alambres
sobresalientes.
- Paquete
rígido o abultado.
- Dirigida
sólo al título o cargo del destinatario o con título
o cargo incorrecto. ·
- Pobre
caligrafía o mecanografía.
- Posiblemente
enviado desde el extranjero.
- Manchas
aceitosas, decoloraciones o cristalización en la envoltura.
- Exceso
de cinta adhesiva o de cuerda.
- Sellos
o mensajes restrictivos como "Personal" o "Confidencial".
¿Qué
hacer si se recibe un paquete sospechoso?
-
Manipúlelo con cuidado; no lo agite ni lo golpee.
- Aíslelo,
envuélvalo en doble envoltura plástica, séllelo y
busque señales sospechosas.
- ¡Asuma
que es sospechoso!. Llame al 911 en USA, al 112 en
Cartagena o al número telefónico de emergencia de
su ciudad, a la Policía o a la entidad de salud.
- No
lo abra, no lo huela ni lo pruebe.
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Si
el paquete está abierto o se ha identificado un
riesgo:
De
bomba:
-
Evacue el lugar en forma inmediata.
- Llame
al 911 en USA, al 112 en Cartagena o al teléfono
de emergencia local.
-
Contacte al FBI local o a las autoridades de
su ciudad.
Radiactivo:
-
No se exponga ni lo manipule.
- Aléjese
y evacue el área.
- Llame
al 911 en USA, al 112 en Cartagena o al teléfono
de emergencia local.
- Contacte
al FBI o a las autoridades locales.
Biológico
o químico:
- Aíslelo,
no lo manipule.
- Llame
al 911 en USA,112 en Cartagena o al teléfono
de emergencia local.
-
Contacte al FBI o a las autoridades locales.
- Lávese
las manos y la piel expuesta con jabón y agua
tibia.
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Datos
importantes para los residentes en Colombia
-
Línea gratuita para dar aviso de paquetes sospechosos:
9800 910097
- Ministerio
de Salud: (1)3365066 ext. 1400
-
Instituto Nacional de Salud: (1)2207700 ext. 112.
- Oficina
de Recepción de Muestras: Av Calle 26 No 51-60 Santafé
de Bogotá D.C.
- Laboratorios
de Salud Pública con cabinas de seguridad clase II:
Santafé de Bogotá, Antioquia, Huila, Santander, Risaralda,
Valle, Caldas, Quindío, Magdalena y Atlántico.
- En
Bolívar no hay laboratorio clase II.
- El
doctor Ramiro Pereira Lentino, coordina la Red Seccional
de Laboratorios, Calle Serrezuela No. 39-113, Tel.
6643600 ext. 248.
Fuentes:
Centers
for Diseases Control and Prevention -CDC.
Organización Panamericana de la Salud y Organización
Mundial de la Salud http://www.paho.org http://www.col.ops-oms.org/sivigila/antrax
Journal of the Americam Medical Association 1999;281:1735-45.
Oficina Federal de Investigaciones.
Instituto Nacional de Salud http://www.ins.gov.co
Ministerio de Salud de Colombia http://www.minsalud.gov.co
Octubre
2001
Escrito
por: Orlando
Navarro Ulloa, M.D.
Médico Internista - Cardiólogo
Director Científico del Instituto de Cardiología del
Caribe
http://www.cardiocaribe.com
Natalia
Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com
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