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DEFINICION
Es
una forma de cáncer en la cual se encuentran células cancerosas
en los tejidos del cuello uterino y el útero. El cuello
uterino es la abertura del útero, el órgano hueco en forma
de pera donde se desarrolla el feto, y lo conecta con
la vagina (canal de nacimiento).
Este
tipo de cáncer, la malignidad pélvica femenina más común,
generalmente ataca a mujeres en la etapa de la menopausia
(50 a 70 años).
Los
riesgos para este tipo de cáncer aumentan en mujeres:
- Obesas
con Diabetes tipo 2
-
Inicio de menstruación a temprana edad (menores de
12 años) o de menopausia tardía, después de los 52
años
- Que
nunca han tenido hijos
- En
tratamiento con estrógeno sin progesterona
- En
tratamiento prolongado con la droga tamoxifen para
el cáncer de seno
El
cáncer cervicouterino suele crecer lentamente por un
período de tiempo. Inicialmente sus tejidos experimentan
cambios y empiezan a aparecer células anormales (proceso
conocido como displasia).
La
prueba de Papanicolaou generalmente encuentra estas
células. Posteriormente, las células cancerosas comienzan
a crecer y se diseminan con mayor profundidad en el
cuello uterino y en las áreas circundantes
SÍNTOMAS
Los síntomas son iguales a los que comúnmente ocurren
en cualquiera de las enfermedades del sistema reproductivo
femenino y no son específicos de esta enfermedad:
- Sangrado
vaginal anormal
- En
etapa tardía: dolor abdominal bajo.
DIAGNOSTICO
El
médico debe hacer una serie de pruebas para buscar el
cáncer. La primera prueba es la de Papanicolaou. Si
se encuentra células anormales, el médico tendrá que
extraer una muestra de tejido (este procedimiento se
conoce con el nombre de biopsia) del cuello uterino
y lo observará a través del microscopio para ver si
hay células cancerosas.
Para
efectuar una biopsia sólo se necesita una pequeña cantidad
de tejido y puede hacerse en el consultorio médico.
Si para hacer la biopsia el médico necesita extraer
una muestra mayor en forma de cono (conización), la
paciente quizás tenga que ir al hospital.
Clasificación
del Cáncer de Cuello Uterino
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0
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Etapa
0 o carcinoma in situ
El
carcinoma in situ es un cáncer en su etapa inicial.
Las células anormales se encuentran sólo en la
primera capa de células que recubren el cuello
uterino y no invaden los tejidos más profundos
del cuello uterino
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I
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Etapa
I
El
cáncer afecta el cuello uterino, pero no se ha
diseminado a los alrededores.
Etapa IA: una cantidad muy pequeña de cáncer
que sólo es visible a través del microscopio se
encuentra en el tejido más profundo del cuello
uterino
Etapa IB: una cantidad mayor de cáncer
se encuentra en el tejido del cuello uterino
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II
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Etapa
II
El
cáncer se ha diseminado a regiones cercanas, pero
aún se encuentra en la región pélvica.
Etapa IIA: el cáncer se ha diseminado fuera
del cuello uterino a los dos tercios superiores
de la vagina
Etapa IIB: el cáncer se ha diseminado al
tejido alrededor del cuello uterino
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III
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Etapa
III
El
cáncer se ha diseminado a toda la región pélvica.
Las células cancerosas pueden haberse diseminado
a la parte inferior de la vagina. Las células
también pueden haberse diseminado para bloquear
los tubos que conectan los riñones a la vejiga
(los uréteres).
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IV
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Etapa
IV
El
cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Etapa IVA: el cáncer se ha diseminado a
la vejiga o al recto (órganos cercanos al cuello
uterino)
Etapa IVB: el cáncer se ha diseminado a
órganos distales como los pulmones
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Recurrente
La
enfermedad recurrente significa que el cáncer
ha vuelto (reaparecido) después de haber sido
tratado. Puede volver al cuello uterino o a otro
lugar.
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TRATAMIENTO
Existen
tratamientos para todas las pacientes con cáncer cervicouterino.
Se emplean tres clases de tratamiento:
- Cirugía
(extracción del cáncer en una operación)
- Radioterapia
(uso de rayos X de alta energía u otros rayos de
alta energía para eliminar las células cancerosas)
- Quimioterapia
(uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
El
tratamiento se basa en la extensión de la enfermedad,
si el cáncer es localizado en útero se maneja con histerectomía,
con o sin radioterapia. Sin embargo, si el cáncer esta
esparcido en el momento del diagnostico, existen variadas
formas de tratamiento: cirugía ampliada, radiación,
terapia hormonal y quimioterapia.
1.
Cirugia:
La histerectomía es una operación en la cual se extrae
el útero y el cuello uterino además del cáncer. Si el
útero se extrae a través de la vagina, la operación
se llama histerectomía vaginal. Si se extrae mediante
un corte (incisión) en el abdomen, la operación se llama
histerectomía abdominal total.
A
veces los ovarios y las trompas de Falopio también se
extraen; este procedimiento se llama salpingooforectomía
bilateral.
La
histerectomía radical es una operación en la cual se
extrae el cuello uterino, el útero y parte de la vagina.
También se extrae los ganglios linfáticos de la región.
Este procedimiento se denomina disección de los ganglios
linfáticos. (Los ganglios linfáticos son estructuras
pequeñas en forma de fríjol que se encuentran por todo
el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células
que combaten las infecciones.)
Si
el cáncer se ha diseminado afuera del cuello uterino
o los órganos femeninos, el médico puede extraer el
colon inferior, el recto o la vejiga (dependiendo del
lugar al que se haya diseminado el cáncer) junto con
el cuello uterino, el útero y la vagina. Este procedimiento
se llama exenteración y raramente se necesita. A veces
es necesaria la cirugía plástica para formar una vagina
artificial después de esta operación.
2.
La radioterapia:
Consiste
en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células
cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir
de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia externa)
o se puede derivar de materiales que producen radiación
(radioisótopos) a través de tubos plásticos delgados
que se aplican al área donde se encuentran las células
cancerosas (radiación interna). La
radioterapia puede emplearse sola o además de cirugía.
3.
La quimioterapia:
Consiste
en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas.
Puede tomarse en forma de píldoras o se puede depositar
en el cuerpo por medio de una aguja introducida en la
vena. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico
ya que el medicamento es introducido al torrente sanguíneo,
viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas
fuera del cuello uterino.
PRONOSTICO
El
pronóstico (posibilidades de recuperación) y la selección
del tratamiento dependen de la etapa en que se encuentra
el cáncer (si se encuentra en el cuello uterino o si
se ha diseminado a otros lugares) y el estado de salud
en general de la paciente.
Entre
mas temprano se diagnostique el cáncer uterino mejor
es el pronostico. Hasta un 90% sobreviven a los 5 anos
luego del diagnostico cuando la enfermedad esta localizada
en el útero. Sin embargo si hay invasión al recto o
la vejiga o a cualquier otro órgano abdominal, la supervivencia
a los 5 años es tan solo del 9% de las pacientes.
Enero
2001
Cáncer
Uterino - Intellihealth
National Cancer Institute (NIC)
Natalia
Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com
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