INTRODUCCI�N

La obesidad ha dejado de ser un problema exclusivamente est�tico y poco a poco empieza a considerarse como una verdadera enfermedad, incluso hay quien la califica como la epidemia del siglo XXI. Lo importante es que se ha abandonado la idea de que es la consecuencia del vicio, de la glotoner�a y de la falta de fuerza de voluntad y ha pasado a tratarse como una aut�ntica enfermedad cr�nica.

A pesar de vivir en una sociedad en la que existe un culto a la delgadez, el sobrepeso y la obesidad aparece cada vez en mayor n�mero. Es una enfermedad habitual en los pa�ses desarrollados, mientras que medio mundo no tiene posibilidad de comer, el resto tiene problemas por comer.

La obesidad es la enfermedad metab�lica m�s prevalente en el mundo occidental y constituye un verdadero problema de salud p�blica. Los estudios epidemiol�gicos demuestran que el 45% de los hombres y el 38% de las mujeres presentan alg�n tipo de obesidad o sobrepeso. Pero el ritmo de vida actual hace augurar que esta cifra seguir� aumentando.

Diversos estudios muestran como en los llamados pa�ses desarrollados EE.UU. y Europa, el n�mero de obesos se ha multiplicado, sobre todo en los ni�os (5,1% en ni�os y 4,6% en las ni�as), debido a un cambio en los h�bitos alimentarios, sobre todo por el aumento del consumo de grasas, y a una disminuci�n de la actividad f�sica.

Los costos econ�micos que origina la obesidad son elevados, en lo que se refiere al tratamiento de las enfermedades originadas y las relacionadas con la obesidad.

La obesidad se asocia a diversos trastornos cr�nicos como diabetes, hipertensi�n y enfermedades cardiovasculares. En resumen la obesidad es un problema cr�nico de salud individual y p�blica, de etiolog�a multifactorial, de gran diversidad geno y fenot�pica y de prevalencia creciente hasta proporciones end�micas en muchos pa�ses como EE.UU. e incluso Espa�a y otros pa�ses. La obesidad es una patolog�a que esta aumentando con el paso del tiempo y conlleva a un aumento de la morbi-mortalidad.

DEFINICION

"La obesidad se caracteriza por exceso de grasa corporal acumulada en el tejido adiposo, resultante de un balance positivo de energ�a". Esto va a originar un aumento del peso corporal con respecto al peso considerado normal para su talla, edad y sexo.

Sin embargo, existen personas que a�n superando este peso adecuado no son consideradas obesas porque el exceso no se debe a tejido adiposo (grasa) sino a masa muscular (por ejemplo los fisicoculturistas). En condiciones normales en un hombre joven, la grasa corresponde 15-18% de su peso corporal y en la mujer a un 20-25%.

CLASIFICACI�N

Existen varias clasificaciones, resaltaremos las basadas en la distribuci�n de la grasa y en los adipocitos.

Seg�n la distribuci�n de la grasa en el cuerpo: Los hombres poseen un porcentaje de grasa corporal muy inferior al de las mujeres (10% y >20% respectivamente) cuando el peso se encuentra dentro de los intervalos de normalidad. La distribuci�n de la grasa es diferente seg�n el sexo. Esta distribuci�n puede valorarse de forma sencilla calculando la relaci�n entre el per�metro de la cintura y el per�metro de la cadera (en cm).

As� surgen dos tipos de localizaciones de la grasa:

- Androide o central: m�s frecuente en los hombres. Se produce bajo la influencia de la testosterona y de los corticoides. Existe acumulo de tejido adiposo en la parte superior del cuerpo (obesidad en forma de manzana). Caracter�sticas: Hiperfagia y complicaciones metab�licas, sobre todo a partir de los 40 a�os (diabetes, hiperuricemia, ateroesclerosis, hiperlipidemias).

- Ginecoide o ginoide: frecuente en mujeres en edad f�rtil. Caracterizada por la acumulaci�n de grasa en las caderas (obesidad en forma de pera). El incremento de grasa en la parte inferior del organismo parece ser consecuencia de los estr�genos.

Seg�n el n�mero de adipocitos: Los adipocitos est�n distribuidos a lo largo de todo el cuerpo. Son el reservorio de grasa y son el�sticos. El aumento de los adipocitos puede realizarse de dos maneras, por multiplicaci�n de los mismos y por aumento del tama�o.

- Obesidad Hiperpl�sica: se inicia en la infancia o adolescencia. Hay un incremento en el n�mero de adipocitos o c�lulas grasas. El control debe realizarse desde la infancia.

- Obesidad Hipertr�fica: aparece a la edad adulta. Se caracteriza por un tama�o incrementado de los adipocitos. Son menos rebeldes al tratamiento que las anteriores y tienen una buena respuesta a la dieta hipocal�rica. La mayor�a de las obesidades aparecen tras la pubertad, por lo que los primeros a�os en esta etapa de la vida son muy importantes tanto para hombres como para mujeres, siendo en estas �ltimas los embarazos los momentos m�s delicados y que m�s hay que vigilar para evitar una obesidad. En el caso de los hombres el periodo determinante para la aparici�n de la obesidad es el inicio de actividad laboral y el sedentarismo.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA OBESIDAD

Actualmente se sabe que la obesidad aparece cuando en una persona con una cierta predisposici�n gen�tica coinciden factores ambientales. De esta manera se puede afirmar que la gen�tica proporciona la capacidad de ser obeso y el ambiente determina cuando aparece y en que medida la obesidad.

• Socioecon�micos: estudios epidemiol�gicos han mostrado que la obesidad es mayor en la clase baja que en la alta, siendo m�s marcada en las mujeres que en los hombres.
• Ps�quicos: no se sabe si son primero los factores ps�quicos o la obesidad.
• Ambientales: la existencia de familiares directos obesos (factores gen�ticos) as� como los h�bitos alimenticios.

PREVENCI�N

Se debe tener en cuenta que esta enfermedad no se desarrolla de un d�a para otro, sino que lo va haciendo a lo largo del tiempo y que cuando ya es evidente es dif�cil de tratar, origina un alto costo econ�mico a la salud publica y que no hay suficientes recursos para tratar a todos los enfermos.

La prevenci�n de la obesidad es una tarea dif�cil y debe estar dirigida no solo a las personas con un peso normal sino tambi�n a aquellas con una obesidad leve para que no desarrollen una peor y para aquellas que la padecieron y consiguieron perder peso.

Se debe profundizar m�s en las causas de la obesidad y debe realizarse en todas las etapas de la vida:

• Lactantes: preparaci�n del biber�n.
• Ni�os: educaci�n nutricional.
• Adolescentes: periodo de dif�cil influencia, pero crucial, puesto que es a esta edad junto con la infancia cuando se adquieren los h�bitos alimentarios que seguiremos durante nuestra vida. Muy arraigados y por lo tanto dif�ciles de modificar.
• Adultos: dificultades por la rutina y la falta de ejercicio. La prevenci�n de la obesidad ha de ser multidisciplinaria, es decir, es responsabilidad de diversos grupos de profesionales: el gobierno, la industria alimentaria, los consumidores, los profesionales de la salud, educadores, etc.

TRATAMIENTO

El mejor tratamiento de la obesidad es, sin duda, su prevenci�n, pero ademas:

• - Debemos tener en cuenta que la obesidad es un problema real de salud y que por tanto hay que saber identificarlo precozmente.
• La actuaci�n preventiva debe centrarse en la educaci�n, fomentando h�bitos de vida saludables: alimentaci�n adecuada, pr�ctica de una actividad f�sica, desaparici�n de costumbres desaconsejadas como tabaquismo o consumo de alcohol.
• El tratamiento de la obesidad es para perder peso, pero de la masa grasa, evitando alterar y disminuir la masa magra total (m�sculo, huesos.)
• El tratamiento de la obesidad debe ser dise�ado individualmente para cada enfermo obeso.
• La perdida de peso, -de grasa corporal- va a ser siempre beneficiosa para la salud, a�n trat�ndose de una reducci�n moderada.
• Debe prestarse atenci�n a las reca�das, recuperaciones de peso, etc. que pueden sufrir los pacientes.

Tratamiento Diet�tico: Se han propuesto muchas estrategias pero la p�rdida de peso extremadamente dif�cil.

Tipos de dietas: 1. Hiperprot�icas 2. Ricas en fibra 3. Hipocal�ricas

Existe gran variedad con caracter�sticas muy diferente (altas en prote�nas, en grasas y bajas en carbohidratos, altas en prote�nas y bajas en grasas y carbohidratos, altas en hidratos de carbono y bajas en prote�nas y grasas, etc.)

El tratamiento diet�tico debe ser totalmente individualizado, es decir, tras calcular las necesidades energ�ticas del individuo se realiza una restricci�n cal�rica y se dise�a la dieta en funci�n de las recomendaciones marcadas, de las preferencias del paciente, consiguiendo que esta dieta sea equilibrada y que cubra las recomendaciones establecidas de cada uno de los nutrientes (grasas, vitaminas, minerales).

Este planteamiento de dieta se va revisando cada cierto tiempo por el medico especialista y adapt�ndose a las nuevas necesidades y circunstancias del individuo.

Recomendaciones: Los alimentos se elegir�n en funci�n de las caracter�sticas de los mismos

Es muy importantes para nuestro proposito el consumir alimentos de alta calidad y bajo aporte cal�rico. La elaboraci�n debe ser variada y sencilla (horno, vapor, hervidos o a la plancha). No deben emplearse menos de dos cucharadas de aceite al d�a y preferentemente "en crudo". El agua debe ser abundante. No eliminar la sal salvo en enfermedades asociadas.

Productos Dietéticos: La dieta hipocal�rica equilibrada -baja en calorias- puede ser variada y adecuada sin recurrir a ellos. Pueden ser �tiles, si se utilizan adecuadamente, para aportar variedad, sabor o colorido a la dieta.

Endulzantes artificiales: No son peligrosos consumidos en cantidades moderadas.

TRATAMIENTOS PARALELOS A LA DIETA:

Ejercicio f�sico: El sedentarismo es una de las causas precursoras de la obesidad. Es muy frecuente en los adultos, pero cada vez se observa m�s en los ni�os que dedican su tiempo libre a ver la televisi�n o a practicar juegos inactivos (V�deo consolas, computador). El ejercicio f�sico, adaptado a las caracter�sticas y circunstancias de cada individuo, no s�lo ayuda a disminuir el peso, sino tambi�n a mantener el peso perdido.

La actividad f�sica aumenta el gasto energ�tico (no s�lo porque al practicarlo se quema energ�a, sino porque se desarrolla tejido muscular). Tambi�n se incrementa el consumo de ox�geno e inhibe la ingesta (si el ejercicio es moderado). Por otro lado modifica la composici�n corporal, mejora los factores de riesgo asociados a la obesidad, modifica h�bitos alimenticios y tiene efectos psicol�gicos positivos.

Popularmente se piensa que al practicar un ejercicio f�sico lo que hacemos es estimular nuestro apetito y por lo tanto comer m�s. Sin embargo existen estudios que muestran lo contrario. En mujeres no obesas la pr�ctica de ejercicio f�sico si que induce a un aumento del consumo de alimentos pero que surge como compensaci�n del aumento del gasto energ�tico por lo que no produce aumento de peso. En obesos no se produce aumento de apetito y adem�s, se disminuye la apetencia de alimentos grasos por lo que disminuyen de peso.

Farmacol�gico: El sue�o dorado de los obesos es una pastilla para adelgazar, que les permita comer sin reservas sin aumentar de peso e incluso de adelgazar.

Los f�rmacos para el tratamiento de la obesidad basan su acci�n en difentes aspectos, inhibiendo la sensación de hambre con sustancias estimulantes, interfiriendo en la absorci�n intestinal de nutrientes, aumentando el gasto metab�lico de nutrientes o con agentes saciantes.

1.-ANOREX�GENOS: adren�rgicos, serotonin�rgicos, dopamin�rgicos. Su función es aplacar la sensaci�n de hambre disminuyendo as� la ingesta de nutrientes..

2.-DIUR�TICOS: producen un falso adelgazamiento por p�rdida de agua y LAXANTES: producen una mala absorci�n de las sustancias nutritivas por aumento de la motilidad intestinal, por lo que pueden inducir a d�ficit de muchos nutrientes.

3.-HORMONAS TIROIDEAS: Aumentan el gasto metab�lico de nutrientes. Son peligrosas si se toman como tratamiento de la obesidad.

4.-FIBRA DIET�TICA: puede ser peligrosa si se consume en exceso.

Psicoterapia: Es frecuente encontrar obesos con problemas emocionales como ansiedad, depresi�n, etc. pero hasta el momento actual no se han logrado buenos resultados. Numerosas investigaciones hoy en d�a van encaminadas a la modificaci�n del comportamiento a trav�s de la educaci�n nutricional y el apoyo psicol�gico.

Es necesario modificar los h�bitos y conseguir que contribuya la familia, amigos, compa�eros de trabajo, etc. Se utilizan t�cnicas para modificar las conductas alimentarias y t�cnicas de autocontrol.

Quir�rgico: El tratamiento quir�rgico de la obesidad est� indicado en aquellas personas entre 18 y 55 a�os que padecen obesidades severas y m�rbidas y que no han conseguido perder peso con los tratamientos anteriores, siempre y cuando no existan psicopatolog�as graves. El paciente debe ser informado detalladamente.

T�cnicas de Cirug�a bari�trica:

• T�cnicas restrictivas: "Banding" esof�gico y g�strico, envoltura g�strica y gastroplastia vertical anillada (GVA).
• T�cnicas malabsortivas: "Bypass" intestinal.
• T�cnicas mixtas: "Bypass" g�strico y biliopancre�tico.

La cirug�a bari�trica es una cirug�a funcional, y la misma intervenci�n no tiene los mismos efectos con respecto a las p�rdidas de peso, en todos los individuos. A pesar de la publicidad que se est� dando al tratamiento quir�rgico de la obesidad, no hay que olvidar que implica riesgos importantes debido a que es un tratamiento muy agresivo y solo un porcentaje peque�o de los pacientes obesos son candidatos a la cirug�a.

Agosto 2001

Adaptado de "La Obesidad" en Dietanet.com

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com