GENERALIDADES

Las opciones de tratamiento para el paciente con c�ncer dependen de la etapa en que se encuentre el tumor, es decir, si �ste se ha extendido, y hasta d�nde. Estas opciones de tratamiento pueden incluir cirug�a, radiaci�n, quimioterapia, terapia hormonal e inmunoterapia, y otras.

Cirugía

La cirug�a es la forma m�s antigua de tratamiento del c�ncer. Antes de que se descubrieran la anestesia y la antisepsis (m�todos tales como la esterilizaci�n de los instrumentos para prevenir una infecci�n), la cirug�a se llevaba a cabo con gran incomodidad y riesgo para el paciente.

Hoy d�a, la cirug�a ofrece la m�xima probabilidad de curaci�n para muchos tipos de c�ncer. Alrededor del 60% de los pacientes de c�ncer ser�n sometidos a alg�n tipo de cirug�a u operaci�n.

Radiación

La terapia de radiaci�n utiliza ondas o part�culas de alta energ�a, tales como los rayos X o los rayos gamma, para destruir o da�ar las c�lulas cancerosas.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicinas (medicamentos) para tratar el c�ncer. La quimioterapia sist�mica utiliza medicamentos contra el c�ncer que, por lo general, se administran en una vena o por la boca. Estos medicamentos pasan a la sangre y llegan a todas las �reas del cuerpo, lo que hace que este tratamiento resulte potencialmente �til contra el c�ncer que se ha extendido.

Terapia Hormonal

La terapia hormonal es un tratamiento con hormonas, medicamentos que interfieren en la producci�n de hormonas o acci�n hormonal, o la extirpaci�n quir�rgica de las gl�ndulas productoras de hormonas para destruir las c�lulas cancerosas o desacelerar el crecimiento de �stas.

La inmunoterapia es el uso de tratamientos que promueven o apoyan la respuesta inmunol�gica del cuerpo a una enfermedad como el c�ncer.

Terapias alternativas y complementarias

Una terapia no demostrada es cualquier terapia que no haya sido probada y aprobada por medios cient�ficos. El uso de una terapia no demostrada, en lugar de una terapia est�ndar, se llama terapia alternativa. Algunas terapias alternativas tienen efectos secundarios que pueden ser peligrosos, e incluso fatales. Con otras, el peligro principal radica en que el paciente puede perder la oportunidad de beneficiarse de la terapia est�ndar.

Por otra parte, la terapia complementaria se refiere a aquella que se utiliza junto con la terapia est�ndar. Algunas terapias complementarias pueden ayudar a aliviar ciertos s�ntomas, los efectos secundarios de la terapia est�ndar contra el c�ncer, o aumentar la sensaci�n de bienestar del paciente.

La Sociedad Americana del C�ncer recomienda que aquellos pacientes que est�n considerando el uso de cualquier terapia alternativa o complementaria, lo consulten con su m�dico.

Enero 2001

Tomado de Centro de Recursos contra el C�ncer
American Cancer Society

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com