DEFINICION

Las palpitaciones son la sensación rápida e irregular de los latidos cardíacos. Es cuando sentimos los latidos cardiacos en estado de reposo, condición a veces anormal ya que el corazón no se debe sentir.

¿Como ocurren las Palpitaciones?

Las palpitaciones pueden ocurrir normalmente cuando el corazón esta trabajando duro. Por ejemplo, se pueden sentir palpitaciones rapidas e irregulares cuando acabamos de terminar de hacer ejercicio, cuando tenemos fiebre o nos sentimos ansiosos. En estas condiciones, su corazón puede latir mas rápido o aumentar la cantidad de sangre que es bombeada en cada latido. Esta es una respuesta normal al alzar pesas, trepar una loma, o al sentirse emocionado por algo. Normalmente sin embargo, usted no se da cuenta del incremento en su actividad cardíaca.

Condiciones Médicas que producen Palpitaciones

• Anemia
• Ansiedad
• Problema de glándula tiroides
• Hipoglicemia (baja azucar en la sangre)
• Prolapso de válvula mitral
• Deformidades leves en válvulas cardiacas
• Exceso de sustancias estimulantes: cafeína, (café, té o gaseosas) nicotina, alcohol, pildoras para dieta, descongestionantes,
• Sobredosis de ciertos medicamentos como teofilina, antidepresivos, sustitución de hormona tiroidea.

Otro tipo de palpitaciones menos comun que se pueden presentan son los latidos cardiacos prematuros llamados extrasistoles o latidos ectópicos.

Estos latidos anormales no son un problema si ocurren de vez en cuando, sin embargo si ocurren de manera frecuente o en secuencia, pueden conllevar a problemas serios.

SINTOMAS

Las palpitaciones pueden sentirse como si su corazón esta saltando dentro de su pecho, brincandose latidos, aleteando, bombeando, ó trotando. Ocasionalmente se puede sentir mareo leve o dificultad leve para respirar durante las palpitaciones, pero normalmente no se acompañan de otros sintomas. Usualmente duran periodos de unos segundos a unos pocos minutos.

DIAGNOSTICO

Lo principal es iniciar con una Historia Clíinica completa, en donde se le interroga al paciente: cuando ocurren, que sintomas las acompañan, desde hace cuanto tiempo las padece, cuanto tiempo duran, si aumentan o disminuyen con cierto de actividades, si utiliza sustancias estimulantes o esta bajo medicación. También se efectúa un Examen Físico completo, valorando posible causas cardiaca o tiroidea de las palpitaciones.

Se debe practicar un Electrocardiograma (EKG) para descartar trastornos serios del ritmo cardíaco. Este examen mide la actividad eléctrica de su corazón. Otro examen que suelen solicitar es una monitorización Holter que consiste en el registro de la actividad electrica cardiaca por 24 horas hasta 72 horas mediante un dispositivo electrocardiográfico portátil. Esto brinda informacion de su patrón EKG asociado con síntomas y actividades cotidianas.

En algunas ocasiones se solicita un Ecocardiograma. Este examen utiliza ondas de ultrasonido para mostrar imágenes de su corazón en una computadora. Es una manera de verificar si existen problemas estructurales en el corazón que puedan estar ocasionando las palpitaciones.

Se realizan Exámenes de Laboratorio con pruebas de sangre para analizar si hay anemia o problemas tiroideos. Se miden tambien los niveles de glucosa, preferiblemente en el momento en que se estan presentando las palpitaciones.

TRATAMIENTO

Las Palpitaciones se tratan principalmente tratando sus causas. El uso de estimulantes y los problemas de ansiedad son las principales causas, y pueden ser difíciles de tratar. Cuesta mucho trabajo dejar los estimulantes como el café o el cigarrillo. También en ocasiones es difícil identificar la fuente de la ansiedad. Se debe utilizar un tratamiento combinado de Terapia de Apoyo y medicación para el tratamiento de la Ansiedad.

Las dietas son otra posible causa, por lo tanto se debe advertir cambios en los habitos alimenticios y constatar si las palpitaciones desaparecen.

Si las palpitaciones son persistentes y frecuentes, o si se asocian a otros síntomas, existen opciones con tratamiento farmacológico para intentar disminuir la frecuencia cardiaca.

¿Cómo se pueden prevenir las Palpitaciones?

Principalmente como ya se mencionó, la mejor manera de prevenirlas es evitando el uso de sustancias estimulantes.

Mayo 2000

Traducido y Adaptado de MD Consult L.L.C. por Natalia Jaramillo
Enfermera Licenciada U.J. - Editora Contusalud.com