DEFINICION

El estreñimiento se define como acción perezosa del intestino. Es una situación muy molesta para cualquier persona además de que contribuye al desarrollo de otros problemas de salud. Se considera que hay estreñimiento cuando la evacuación es irregular y difícil, acompañada de heces secas y duras con frecuencia menor de 3-4 veces por semana.

El habito de defecación varia de una persona a otra, mientras para unas es normal una evacuación diaria, para otras es normal cada dos días, siempre y cuando sean heces blandas y húmedas.

TIPOS DE ESTREÑIMIENTO

Hay tres tipos de Estreñimiento: 1. Estreñimiento simple: Se manifiesta como evacuaciones intestinales poco frecuentes, heces duras y secas, esfuerzo doloroso para defecar, molestia abdominal y sensación de distensión abdominal. 2. Estreñimiento secundario asociado a otra enfermedad orgánica o funcional 3. Estreñimiento relacionado con medicamentos

ALGUNAS CAUSAS DE ESTREÑIMIENTO

• Desorden en el horario ó hábito de las comidas
• Alteración en los hábitos de evacuación
• Ciertos medicamentos: antiácidos, medicamentos de dolor, medicamentos psiquiátricos, (antidepresivos), quimioterapia, sedantes, antiespasmódicos, antiparkinsonianos, diuréticos, suplementos vitaminicos de hierro y calcio
• Falta de fibra en la dieta
• Baja ingesta de líquidos
• Poca actividad física
• Estrés
• Edad avanzada
• Embarazo
• Trastornos Metabólicos: la diabetes (con neuropatía autonómica) e hipotiroidismo, Hipocalemia e hipercalcemia
• Deshidratación
• Factores ambientales: Incapacidad para ir al baño sin ayuda, ambiente extraño o apurado, calor excesivo que conduce a la deshidratación, Cambio de lo acostumbrado en el baño

COMPLICACIONES DEL ESTREÑIMIENTO

El estreñimiento puede predisponer la aparición de otras enfermedades tales como:

--> Fisuras anales, consistentes en agrietamiento doloroso del esfínter anal, lo cual a su vez empeora el estreñimiento.

--> Hemorroides, que son varices alrededor del ano que pueden sangrar o infectarse

--> Enfermedad diverticular, pequeñas invaginaciones o prominencias del colon que se pueden infectar o romper.

TRATAMIENTO Y RECOMENDACIONES

El tratamiento del estreñimiento esta enfocado hacia el restablecimiento de la normal y regular función de evacuación del intestino sin llegar a producir heces demasiado blandas o necesidad muy urgente de evacuar.

El manejo integral del estreñimiento incluye la prevención (si es posible), la eliminación de los factores causantes y el uso concienzudo de laxantes.
Se puede recomendar a algunos pacientes que aumenten el consumo de cáscaras y fibra en sus dietas, así como aumentar la ingestión de líquidos.

Se debe tomar bastante liquido, 2-3 litros diarios (si no hay contraindicación por enfermedades renales o cardiopatías).

Son buena fuente de fibra las frutas como las manzanas, bananos, uvas, limones, naranjas, ciruelas, higos. Vegetales de hojas verdes, lechuga, espinacas, puerros, col, apio, zanahorias, remolacha, calabaza, berenjena, brocoli, maíz;

Los cereales integrales o de grano entero, como salvado y germen de trigo, arroz entero y los granos como el fríjol, lentejas y garbanzos. Pan integral. Cereales tipo Corn Flakes, Rice Crispies, Quick, All-Bran, Nabisco, Kellogg's Bran Buds, Raisin Bran, Quaker Oat Bran, Wheaties.

La fibra actúa como una esponja absorbiendo y reteniendo agua por lo que ayuda a mantener las heces húmedas, que adquieran volumen, se mantengan blandas y se puedan evacuar fácilmente. Se recomienda consumir unas 6 raciones de frutas y verduras y unas 3 raciones de granos y cereales de alto contenido fibra al día.

Consuma papas cocidas, de cualquier tipo, en lugar de puré de papa. La cáscara de la papa es una fuente buena de fibra. Consuma como bocadillos palomitas de maíz, nueces y fruta seca en lugar de papas fritas o similares.

Las dietas ricas en fibra suelen producir su efecto en pocos días, pero si no hay buena tolerancia a la dieta por cualquier razón, se puede recomendar un suplemento de fibra natural disponible en el mercado.

Se puede preparar una mezcla natural laxante utilizando pasas, grosellas, ciruelas, higos, dátiles y concentrado de ciruela. Comparado con el uso de laxantes, el costo de este preparado es más bajo, se logran evacuaciones intestinales más naturales y regulares.

PLAN DE INTERVENCION

1. Animar al paciente a que aumente la ingestión de líquidos con la meta de tomar 8 vasos de líquido diariamente, a menos que esté contraindicado.
2. Fomentar el ejercicio regular, incluyendo ejercicios abdominales en cama o movimientos de la cama a la silla, si el paciente no es ambulatorio.
3. Fomentar la ingestión de 5-10 gramos de fibra de dieta diariamente: frutas (higos, dátiles, ciruelas o jugo de ciruela), vegetales y granos.
4. Dar una bebida tibia o caliente aproximadamente 1/2 hora antes de la hora usual del paciente para defecación.
5. Proporcionar intimidad y tranquilidad a la hora planeada o acostumbrada del paciente defecar.
6. Procurar no retrasar la necesidad de defecar
7. Proporcionar inodoro o cómodo al lado de la cama y aparatos apropiados de asistencia.
8. Empezar uno de los siguientes regímenes si el paciente no ha tenido una deposición en 3 días: El tratamiento médico incluye la administración de laxantes salinos o químicos, supositorios, enemas, o agentes que aumentan el volumen.

Mayo 2000

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
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