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HISTORIA
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uno de los primeros viajes de Colón al Nuevo Mundo,
gran parte de su tripulación se vio afectada por
una terrible enfermedad. Los marinos empezaron a
sufrir debilidad general, sangrado de encías,
hemorragias y lesiones en la piel. Los síntomas
parecían fatales. |
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Temeroso
de una epidemia mayor, Colón tomó la decisión de lanzar
a los enfermos al mar, pero la visión de tierra le hizo
cambiar de parecer. La mayoría de los marinos enfermos
fueron desembarcados en una isla para que fallecieran.
Abandonados,
los marinos encontraron que la vegetación frondosa de
la isla era rica en exóticas plantas y frutas tropicales.
Los enfermos, por necesidad, tuvieron que consumir alimentos
que hasta el momento les eran desconocidos.
Meses
después, cuando Colón iniciaba su regreso a Europa,
quedó atónito al encontrar que todos los marinos abandonados,
no sólo estaban vivos, sino que además gozaban de una
perfecta salud. En honor a este evento, la isla fue
llamada Curazao (Isla del Mar Caribe, frente a las costas
de Venezuela, 444 kms. cuadrados), que en portugués
significa: "curación".
La
misteriosa enfermedad era el "escorbuto", derivada
de la palabra holandesa "scheurbook", que significa
boca ulcerada y que se produce por un déficit
en la ingestión de Vitamina C.
La
historia del "escorbuto" en los marinos era clásica
porque en aquélla época no se podían transportar frutas
o vegetales frescos en los viajes largos. La dieta estaba
constituída por pescado y carne salada, pan negro, galletas,
embutidos, vino y cerveza.
La
relación entre la enfermedad y la falta de ingesta de
Vitamina C fue inicialmente reportada en 1535
por Jacques Cartier, explorador francés, quien dijo
que la curación de los síntomas del escorbuto se debían
a los "jugos ácidos" de una planta suministrada por
un médico indígena. Muchos animales tienen la capacidad
de sintetizar la Vitamina C; pero el hombre, el mono
y algunos grandes mamíferos necesitan de fuentes naturales
externas para adquirirla.
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ALIMENTOS
RICOS EN VITAMINA C
Los
limones, naranjas, chiles, col, berros, jitomates,
tomates y todas las verduras intensamente verdes
son algunas de estas fuentes.
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EN
QUE PROCESOS INTERVIENE LA VITAMINA C?
La
Vitamina C, también llamada Acido Ascórbico,
interviene en la formación de:
- Estructuras tales como la dentina, cartílagos, colágeno
y la matriz ósea.
- Favorece la hemostasia (mecanismo de coagulación)
y la cicatrización de las heridas
- Interviene en la respuesta del cuerpo al esfuerzo.
- Fija el hierro en la sangre
- Ayuda a corregir la fatiga, la debilidad y el desgano.
- Tiene un efecto protector sobre las articulaciones,
tendones y músculos.
- Cualidades antioxidantes que evita el envejecimiento
y el daño celular.
- Antiinflamatorio y un buen antidepresivo.
ALIMENTOS
POBRES EN VITAMINA C
El
contenido de Acido Ascórbico en los alimentos disminuye
notablemente cuando:
- Almacenados por largo tiempo,
- Cocinados o preparados en forma de conservas.
Un
déficit de Vitamina C se aprecia en personas
que viven solas o aisladas, fumadores, bebedores de
alcohol y de refrescos; Entre quienes hacen dietas desequilibradas
ó ayunan compulsivamente. Los niños alimentados
prioritariamente con harinas, azúcar refinada y leche
de fórmula, sufren la carencia de Vitamina C; pero jamás,
los que han sido alimentados con leche materna.
RECOMENDACIONES
Es
recomendable la ingestión de fuentes naturales de Vitamina
C, en especial, las personas sometidas a mucho estrés
o fuertes actividades físicas.
A
los atletas se les recomienda tomar la Vitamina C
periódicamente como complemento alimenticio, pero siempre
dentro de un esquema integral de nutrición.
A
los habitantes de las grandes ciudades que están sometidos
a dietas de comidas refinadas, envasadas y "rápidas",
de mucho color y sabor, pero de escaso valor nutricional
se recomienda igualmente suplemento adicional.
Se
recomienda para la anemia y las infecciones virales
o bacterianas.
Personas
drogadictas, fumadores, alcohólicos y dulceros compulsivos
han podido vencer su adicción tomando 17 gramos diarios
de Acido Ascórbico.
Mayo
2000
Adaptado
de http://www.civila.com/mexico/symm/vitamina_c.htm
Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com
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