DEFINICION

Se caracteriza por la destrucci�n progresiva de los tejidos que soportan el diente, incluyendo ligamento, cemento y hueso alveolar. Al principio no presenta s�ntomas y sus signos cl�nicos son la hemorragia gingival (de las enc�as), movilidad dental y en algunos casos secreci�n purulenta.

La causa primaria es una serie de infecciones, causadas por algunas de las 300 especies bacterianas reconocidas en cavidad oral, dentro de las que se destacan los anaerobios Gram negativos. En todos los casos, la enfermedad progresa en episodios c�clicos, de corta duraci�n, ocasionando destrucci�n r�pida de tejido seguida por reparo y per�odos prolongados de remisi�n.

TIPOS DE PERIODONTITIS

La enfermedad periodontal no es �nica, est� integrada por una serie de lesiones que aparecen en distintos per�odos de la vida del individuo y son ocasionadas por grupos bacterianos espec�ficos. La periodontitis del adulto est� asociada a ciertos microorganismos diferentes a los que prevalecen en periodontitis juvenil y periodontitis r�pida progresiva.

MICROORGANISMOS ASOCIADOS

Periodontitis del Adulto: Porfiromona gingivalis, Prevotella intermedius, Espiroquetas

Periodontitis de rápida progresión: Bacteroides gingivalis, Prevotella intermedius, Actinobacillus Actinomicetemcomitans.

Periodontitis Juvenil: Actinobacillus Actinomicetemcomitans, Capnocitofaga.

Dentro de este grupo de lesiones, la periodontitis del adulto es quiz� la entidad m�s frecuente, iniciando en la juventud y progresando durante el resto de la vida del individuo. La prevalencia aumenta de 10% en la adolescencia a 90% en los 40 a�os y, pasada la cuarta decada, la gran mayor�a de la poblaci�n muestra alg�n signo de periodontitis.

SINTOMAS

Como generalmente esta enfermedad se presenta sin dolor, el paciente suele desconocer que la padece. Por esos es importante conocer cuales son los s�ntomas que se presentan, y consultar inmediatamente a su dentista:

• Sangrado de las enc�as cuando se cepilla los dientes.
• Enc�as rojizas, hinchadas, blandas o doloridas.
• Mal aliento.
• Pus entre sus dientes y las enc�as.
• Perdida de dientes.
• Enc�as que se separaron de sus dientes.
• Retracci�n de las enc�as, dando la apariencia de dientes m�s largos.
• Cambios en su mordida.
• Cambios en la adaptaci�n de las dentaduras parciales
  

FISIOPATOLOG�A

La fisiopatolog�a de la periodontitis del adulto est� ligada a la acci�n de las bacterias organizadas en la placa bacteriana. Inicia con inflamaci�n gingival (gingivitis) donde a�n no es afectado el hueso alveolar; el proceso inflamatorio progresa hasta involucrar tejidos de soporte y ocasionar p�rdida de los dientes.

La primera etapa de la enfermedad periodontal: Gingivitis y se destaca por el enrojecimiento de las enc�as y el sangrado de las mismas durante el cepillado. Presencia de placa bacteriana.

Es caracter�stica una abundante acumulaci�n de sarro por debajo del borde gingival. Las enc�as se van desprendiendo progresivamente de los dientes, y se produce una p�rdida �sea que incrementa la profundidad de las bolsas periodontales.

Los estados m�s avanzados de la enfermedad periodontal, se los conoce como periodontitis. La placa bacteriana y los c�lculos est�n presentes adheridos al diente. En este estado encontramos da�o tanto en las enc�as como en el hueso.

En las radiograf�as se confirma la destrucci�n del tejido �seo de soporte. Al avanzar la p�rdida �sea, los dientes se aflojan y las enc�as retroceden.

En las fases tard�as es frecuente una migraci�n de los dientes. No se suele observar dolor a menos que se produzca una infecci�n aguda (p. ej., formaci�n de un absceso en una o m�s bolsas periodontales). La impactaci�n de los alimentos en las bolsas puede provocar molestias y dolor durante las comidas.

En una Periodontitis avanzada se presenta un da�o mucho m�s severo de tejidos y hueso lo cual lleva a la perdida de la pieza dentar�a.

Mientras que la periodontitis del adulto est� asociada simplemente a la acci�n de la placa bacteriana, existe evidente relaci�n entre el desarrollo de enfermedades de aparici�n temprana (juvenil, r�pida progresiva) y anomal�as en los mecanismos de defensa del hu�sped, en especial defectos del funcionamiento de polimorfonucleares y macr�fagos. Por otra parte, la periodontitis juvenil ha demostrado tener bases gen�ticas y hereditarias.

Respuesta Inmunol�gica en Enfermedad Periodontal

Es claro que la periodontitis es ocasionada por la bacteria, la cual desencadena la enfermedad; sin embargo, es la respuesta inmune del individuo quien est� comprometida con el desarrollo de la entidad.

La acumulaci�n de placa bacteriana conduce a la activaci�n de un proceso inflamatorio agudo el cual es reemplazado por exudado inflamatorio cr�nico. Los agentes bacterianos act�an como ant�genos desencadenando la respuesta inmunol�gica.

Los leucocitos polimorfonucleares son las primeras c�lulas en reaccionar frente a la agresi�n. Dichas c�lulas son sustituidas por linfocitos, plastocitos y macr�fagos. Mastocitos, eosin�filos y bas�filos tambi�n participan en la respuesta inmune. Intervienen entonces diferentes mediadores qu�micos de la inflamaci�n como leucotrienos, prostaglandinas, anafilotoxinas, monocinas y linfocinas.

El desarrollo del proceso est� dirigido por el macr�fago, el cual estimula al linfocito T para que secrete linfocinas, entre las cuales est�n factor quimiot�ctico, factor estimulante de colonias, factor estimulante de c�lula plasm�tica y factor estimulante de osteoclastos, este �ltimo el m�s importante ya que es el principal responsable de p�rdida de hueso alveolar de soporte.

PERIODONTITIS Y ENFERMEDAD CORONARIA:
�UN NUEVO FACTOR DE RIESGO?

Es reconocido que las enfermedades cardiovasculares surgen como resultado de una serie de factores gen�ticos y ambientales. Aunque no hay una relaci�n causal determinada, datos cl�nicos y epidemiol�gicos sugieren que infecciones dentales cr�nicas pueden ser un factor de riesgo independiente para ateroesclerosis e infarto agudo del miocardio.

Al ser considerada la enfermedad periodontal como una entidad infecciosa cr�nica, de alta prevalencia en la poblaci�n, varios investigadores han buscado la relaci�n entre esta y la enfermedad cardiovascular. Los doctores DeStefano F., Anda R. y colaboradores, realizaron un estudio pionero que incluy� 9760 individuos entre 25 y 74 a�os, a quienes se les control� un gran n�mero de factores asociados a enfermedad coronaria; los resultados despu�s de seguimiento por 14 a�os relacionaron la enfermedad periodontal con un incremento de 25% en el riesgo de enfermedad cardiovascular. Dicha relaci�n fue m�s fuerte en individuos menores de 50 a�os con periodontitis.

Pese a los anteriores resultados otras investigaciones no han encontrado suficiente evidencia de asociaci�n causal entre enfermedad periodontal y un aumento en el riesgo de enfermedad coronaria. El doctor Philippe Hujoel y colaboradores, miembros de la Escuela Dental de la Universidad de Washington, Seattle, realizaron un trabajo de cohorte donde evaluaron el riesgo de enfermedad coronaria en 8032 personas con periodontitis, gingivitis o tejido periodontal sano. Los resultados no demostraron que la enfermedad periodontal aumentara el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Ciertos mecanismos biol�gicos a trav�s de los cuales la enfermedad periodontal puede ser causa de enfermedad coronaria han sido propuestos; la invasi�n de c�lulas endoteliales coronarias por microorganismos orales, los efectos nocivos cardiovasculares causados por la respuesta inflamatoria a periodontitis o la contribuci�n de pat�genos periodontales a eventos tromboemb�licos durante bacteremias, son algunos de estos mecanismos.

Como de las causa de la enfermedad periodontal, los microorganismos anaerobios Gram negativos son los protagonistas. Estos generan lipopolisac�ridos y citocinas que lesionan el endotelio vascular. Varias observaciones demuestran el papel de lipopolisac�ridos y macr�fagos como mediadores en la patog�nesis de la periodontitis; sus niveles aumentan dentro de los tejidos periodontales incrementando la severidad de la enfermedad. Dichas c�lulas pueden jugar tambi�n un papel cr�tico en infecciones asociadas a aterog�nesis y tromboembolismo.

TRATAMIENTO

En todas las formas de periodontitis, la primera fase del tratamiento consiste en una higiene oral adecuada, un raspado y alisado radicular exhaustivo para eliminar los dep�sitos de sarro y una revisi�n al cabo de 3 meses.

El tratamiento de la periodontitis juvenil localizada incluye siempre la cirug�a periodontal y la administraci�n de antibi�ticos (Tetraciclina, 250 mg cuatro veces al d�a, o metronidazol, 250 mg tres veces al d�a durante 14 d). Si tras el tratamiento inicial las bolsas no tienen m�s de 3-4 mm de profundidad, no se necesita m�s tratamiento. Si siguen existiendo bolsas profundas, se pueden administrar antibi�ticos sist�micos para alterar la flora presumiblemente patog�nica. Se pueden administrar 250 mg de tetraciclina cuatro veces al d�a durante 10 d. Algunas tetraciclinas inhiben la colagenasa y limitan la destrucci�n del tejido �seo. Adem�s, se concentran en el surco gingival.

Tambi�n se pueden introducir hilos impregnados en tetraciclina en los surcos m�s recalcitrantes durante 7-10 d. Otra opci�n consiste en la supresi�n quir�rgica de la bolsa y la remodelaci�n del hueso para que el paciente pueda limpiar adecuadamente las bolsas en toda su extensi�n.

Tambi�n se puede intentar la cirug�a regeneradora y algunas t�cnicas biol�gicas para estimular el crecimiento del hueso alveolar. En algunos casos es necesario inmovilizar los dientes flojos y proceder a una remodelaci�n selectiva de las superficies dentales para suprimir una oclusi�n traum�tica. A veces es inevitable extraer algunos dientes cuando la enfermedad est� muy avanzada. Antes de iniciar el tratamiento periodontal se deben controlar los posibles factores sist�micos que puedan existir.

PREVENCION DE LA PERIODONTITIS

Para mantener sus dientes completos y sanos durante toda la vida, es necesario remover la placa bacteriana mediante un cepillado frecuente y cuidadoso y con la ayuda de la seda dental.

Las visitas regulares al odont�logo son igualmente importantes. La limpieza diaria mantendr� la formaci�n de c�lculos reducida a un m�nimo, pero no la puede prevenir completamente. Una limpieza profesional efectuada por el odont�logo remover� los c�lculos endurecidos que se hayan formado en sitios donde el cepillo o la seda, dado un dif�cil acceso, no hayan prevenido su formaci�n.

La remoci�n de c�lculos lleva por nombre raspaje y curetaje. Muchos odont�logos utilizan m�quinas de ultrasonido que, por vibraci�n, causan el desprendimiento del c�lculo de la pared dentaria, para luego, vali�ndose de instrumentos manuales, terminar la limpieza con un alisado final.

Su odont�logo puede dise�arle un programa personalizado de higiene oral diaria que se adapte a sus necesidades espec�ficas. Este programa incluir�a t�cnicas de cepillado adecuadas para remover completamente la placa bacteriana sin causar da�o a las enc�as o dientes.

Usted as� aprender�a tambi�n a utilizar de manera correcta la seda dental, ella le permitir� limpiar la placa bacteriana de zonas interdentarias que son de dif�cil acceso para el cepillo.

Una visita al odont�logo le puede servir para seleccionar mejor los productos dentales de higiene oral. Existe una amplia gama de cepillos, enjuagues bucales y sedas dentales en el mercado. Los irrigadores orales, las puntas de caucho y los cepillos interdentales ampl�an a�n m�s la selecci�n. Su odont�logo puede ayudarle a escoger los productos que sean m�s adecuados para usted.

Enero 2001

Referencias:
Revista Iladiba - Salud Oral Edición de Noviembre 2000
Manual Merck: Dientes y Periodoncio
Red Dental.com

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com