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DEFINICION
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La
urticaria es una de las formas de alergia que se
presenta con mayor frecuencia. Se caracteriza por
la presencia de lesiones inflamatorias, tipo ronchas,
hinchazones y enrojecimientos, que tienen la particularidad
de reaparecer y desaparecer |
solos,
inclusive
cambiando de sitio de localizaci�n. Frecuentemente se
presenta en grupos de ronchas y aparecen nuevas ronchas
mientras otras desaparecen. Pueden tomar cualquier parte
de la superficie corporal.
Esta
condición puede tener diversos estados, desde
una simple lesi�n hasta ocupar toda la superficie corporal
y a veces acompa�arse de cefalea, estre�imiento, n�useas
o v�mito. Se complementa con prurito intenso, (rasquiña)
el cual aumenta con la respuesta mec�nica del rascado;
ocasionalmente la enfermedad puede comprometer sitios
diferentes de la piel lo que ocasiona rinitis,
asma o dolor
abdominal; en las formas graves aparece edema lar�ngeo
(especialmente en las formas de urticaria familiar),
lo que ocasiona una situaci�n cr�tica que amerita una
terapia agresiva.
La
urticaria puede llamarse aguda, cuando tiene menos de
seis semanas de evoluci�n y cr�nica, cuando lleva m�s
de ese tiempo. Hay una presentaci�n que no se relaciona
con el tiempo de evoluci�n, es la llamada urticaria
f�sica o por contacto la cual se relaciona m�s con el
uso de sustancias capaces de producir algo similar a
una prueba de parche.
CAUSAS
DE URTICARIA
Las
causas de la urticaria son innumerables y en muchas
ocasiones es imposible lograr saber el por qu� se present�
el cuadro. Las causas m�s frecuentes se analizan a continuaci�n.
| Alimentos:
aunque puede haber discusi�n sobre el papel de �stos
en la enfermedad, en varias ocasiones se detectan
algunos alergenos que los alimentos logran producir
para desencadenar una respuesta de este tipo. Los
chocolates, la carne de cerdo, los mariscos nueces,
tomates, los derivados l�cteos, |
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los
colorantes, las levaduras, las gaseosas negras y las
sustancias con preservativos, pueden producir esta respuesta.
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Medicamentos:
son la causa m�s com�n del proceso y son numerosas
las drogas que lo pueden producir. La aspirina y
los salicilatos ocupan el primer lugar pero, la
penicilina, las sulfas, los esteroides, los narc�ticos,
anticonvulsivos, los AINES (antiinflamatorios no
esteriodesos) y los medios de contraste son igualmente
importantes. |
Infecciones:
las bacterias ocupan un papel preponderante, especialmente
en las formas cr�nicas de la urticaria. El estreptococo
y el estafilococo son los m�s comunes pero se han encontrado
otras bacterias relacionadas. No solamente las infecciones
bacterianas, se comprometen con este cuadro, puesto
que en ocasiones el herpes simple o los hongos como
la ti�a pedis pueden desencadenar la misma respuesta.
Otras:
dentro de la gran gama de posibiles causas para la urticaria
hay que tener en cuenta: el estr�s emocional, aditivos
de alimentos, inhalantes, enfermedad del suero y factores
f�sicos tales como el trauma, la luz solar intensa,
el calor excesivo o el frio. El agua y los factores
hereditarios son tambi�n importantes.
La
urticaria es una entidad que se localiza entre las enfermedades
reactivas siendo la reacci�n tipo I: ant�geno-anticuerpo,
la responsable de este cuadro. Un ant�geno capaz de
producir una respuesta de anticuerpos, produce la liberaci�n
de histamina proveniente de los mastocitos que se encuentran
alrededor de los capilares sangu�neos. Esta aumenta
la permeabilidad vascular y la extravasaci�n de prote�nas
y l�quidos, origen de las papulas edematosas (ronchas).
Otras
sustancias implicadas en esta reacción son la
serotonina, la sustancia de reacci�n lenta de las anafilaxis,
la bradiquinina y otras quininas. Hay que tener en cuenta
que el est�mulo sobre los mastocitos produce una infinidad
de situaciones como son la reacci�n de hipersensibilidad
inmediata que se hace en minutos y conlleva una contracci�n
de m�sculo liso, dilataci�n vascular, enrojecimiento
(flushing), hipotensi�n y prurito, (rasquiña).
Hay
una fase de reacci�n tard�a que se hace notoria en horas
y que se acompa�a de una infiltracci�n de eosin�filos
y neutr�filos, un dep�sito de fibrina un infiltrado
de mononucleares, (macr�fagos, fibroblastos) y desnutrici�n
de tejidos. Todos estos procesos ponen en actividad
los mediadores H1 y H2 cuyas acciones quedan en evidencia
como son el prurito, la generaci�n de prostaglandinas,
el aumento de GMP cicl�co y del AMP cicl�co, vasodilataci�n
y cefalea. Otros mecanismos, relacionados con la producci�n
de todo el cuadro y con la cl�nica, se asocian con la
cascada del �cido araquid�nico y la acci�n de las proteasas.
EVALUACION
DEL PACIENTE CON URTICARIA
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Lo
m�s importante es hacer una buena historia cl�nica
en la cual se resalte la ocupaci�n del paciente;
los f�rmacos que toma; la forma como se inici� el
proceso, los inhalantes, los alimentos tomados en
las �ltimas 48 horas; los s�ntomas aleda�os a la
piel, tales como prurito rectal, |
diarrea,
alopecia, dolores dentarios, s�ntomas de sinusitis, dolores
articulares o antecedentes familiares similares, lesiones
de la piel, exposici�n al calor o al fr�o intenso, exposici�n
al sol o al agua.
Una
vez evaluada la historia cl�nica, debe observarse el
tipo de erupci�n, el tiempo de evoluci�n de la lesi�n,
el tama�o, (la urticaria gigante o figurada hace pensar
en causa de drogas) y si hay hemorragias superficiales
en las lesiones etc.
TRATAMIENTO
DE LA URTICARIA
Los
antihistam�nicos son las drogas de elecci�n en todos
los cuadros de urticaria. Hay que tener en cuenta la
existencia de numerosos medicamentos que act�an de diferentes
maneras con variaciones importantes en la aparici�n
del efecto.
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Los
antihistam�nicos del tipo de la hidroxicina o
la ceterizina, act�an muy r�pidamente, mas o menos
en 15 a 20 minutos y por lo tanto, son las drogas
de primera l�nea en el manejo de la urticaria
aguda. Sus efectos secundarios m�s frecuentes
son: somnolencia, sequedad de mucosas y retenci�n
h�drica as� como tambi�n el aumento de la tensi�n
ocular.
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Otros
antihistam�nicos como la loratadina act�an en pocas
horas y tienen efectos m�s tard�os, por lo que se pueden
usar para reforzar el manejo de los antihistam�nicos
que act�an r�pidamente y a su vez para un mejor manejo
de las urticarias cr�nicas.
Drogas
como el astemizol est�n mejor indicadas en la urticaria
cr�nica, ya que su efecto es m�s lento pero tambi�n
m�s duradero. Los efectos secundarios de estas drogas
son escasos y su seguridad es muy grande.
Para
el manejo pr�ctico de un paciente en urgencias se recomienda
iniciar con hidroxicina y posteriormente continuar con
los otros antihistam�nicos, sin suspender la hidroxicina
o cambi�ndola por la cetirizina puesto que produce menor
somnolencia.
Se
utilizan otros medicamentos para el tratamiento de las
urticarias cr�nicas como son los bloqueadores H2, los
antidepresivos tricicl�cos como la amitriptilina, las
sulfonas, los AINES, la colchicina y los agentes quimioter�picos
como metrotexate, la azatioprina o la ciclofosfamida
para casos de urticaria vascul�tica.
Los
corticoides no tienen una indicaci�n especial en la
urticaria ya que su efecto ben�fico no es mayor que
el de los antihistam�nicos usados en forma adecuada
y s� son muy importantes sus efectos adversos. La �nica
indicaci�n de los esteroides ser�a en las formas agudas
y solamente para mejorar el estado del paciente, especialmente
si desarrolla edema
lar�ngeo.
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La
adrenalina se usa en los casos graves de edema lar�ngeo
pero debe ser usado exclusivamente por m�dicos que
conozcan su manejo y est�n familiarizados con ella,
ya que el uso her�ico de esta sustancia puede producir
consecuencias muy graves en el paciente. |
Ver gu�a Primeros Auxilios Reacciones
Alérgicas severas y Anafilaxis
OTRAS
FORMAS DE URTICARIA
Adem�s
de las formas cl�sicas ya mencionadas, se debe tener
en cuenta otras formas de la enfermedad, tales como
angioedema, dermogr�fismo, urticaria colin�rgica, urticaria
ampollosa, urticaria por fr�o, urticaria papulosa (prurigo
por insecto), urticaria solar y urticaria vascul�tica
que difieren de la forma cl�sica por su etiolog�a y
por la caracter�stica cl�nica ya que son lesiones menos
fugaces, acompa�adas de s�ntomas sist�micos y con un
pr�nostico bastante reservado en la mayor�a de ellas.
Angioedema
Mientras la urticaria se desarrolla en la superficie
de la piel, el angioedema es la inflamaci�n de las capas
m�s profundas de la piel. Ocurre en forma m�s frecuente
en las manos, pies y rostro. Si el angioedema se presenta
en la garganta, puede bloquearse la respiraci�n normal
o la capacidad de tragar, debi�ndose manejar con urgencia.
Esto ocurre rara vez ya que el angioedema causa inflamaci�n
de los labios y de los ojos sin efectos duraderos. La
urticaria y el angioedema pueden aparecer en conjunto
o por separado. El angioedema generalmente dura uno
o dos d�as y puede reaparecer con o sin urticaria en
un per�odo indefinido de tiempo.
El
angioedema hereditario en una enfermedad hereditaria
rara la cual puede ser fatal en algunos casos y, a este
respectos difiere de otros tipos de angioedema cr�nico.
La inflamaci�n se puede presentar en las v�as respiratorias
como en la laringe, lengua y garganta, as� como en el
rostro y las extremidades. La inflamaci�n en el est�mago
ha producido dolor intenso y ha llevado a la cirug�a
en casos en que se ha confundido con apendicitis. Se
ha demostrado que la deficiencia de una prote�na sangu�nea
es la causa de esta enfermedad hereditaria.
Agosto
2000
Adaptado
del Escrito "Urticaria" por Juan Guillermo
Chalela, MD
Jefatura de Dermatolog�a.
Escuela Colombiana de Medicina.
Natalia
Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com
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