INTRODUCCION
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La
Rinitis Alérgica ó alergia nasal es el padecimiento
alérgico más frecuente a cualquier edad. Se calcula
que aproximadamente un 10 a 15 % de la población
general la padece, y en sí, es el padecimiento nasal
más frecuente. Dependiendo de la intensidad, puede
llegar a ser incapacitante ó puede hacer disminuír
la calidad de vida de la persona que la padece en
forma significativa, aunque el padecimiento no es
peligroso. |
DEFINICION
La Rinitis Alérgica es una inflamación
de la mucosa (membrana interna) y las estructuras internas
de la nariz, de carácter crónico, ya sea intermitente
ó recurrente, ó de forma continua, que sucede en personas
de cualquier edad, pero que tiene una fuerte tendencia
genética (heredable). Puede mantenerse por períodos
prolongados de la vida o durante toda la vida.
La
causa del proceso inflamatorio es por una reacción del
organismo, por el contacto en la mucosa nasal con partículas
protéicas, -antígenos- generalmente innocuas
para la mayoría, lo que estimula la producción de ciertos
anticuerpos (IgE), que son los responsables de la liberación
de factores químicos que inician dicha inflamación
(Histamina,etc.), los cuales son los causantes de todas
las molestias de éste padecimiento.
SÍNTOMAS
DE RINITIS
Sus
síntomas son variados, pero principalmente se presentan:
- la
rinorrea (escurrimiento de moco) hacia adelante ó
por detrás de la nariz, hacia la garganta
- la
obstrucción ó congestión nasal
- los
estornudos frecuentes,habitualmente en accesos prolongados,
y
- la
coriza ó comezón nasal.
| Aunque
éstos son los síntomas principales, es muy frecuente
que se acompañe de una ó varias de las siguientes
molestias: comezón de ojos, lagrimeo, intolerancia
a la luz, dolor de cabeza en la zona fronto-nasal,
resequedad de nariz, sangrado mínimo ó franco de
las fosas nasales, costras de moco, comezón de oídos,
sensación |
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de
oídos tapados, comezón de paladar y/ó de garganta, "carraspera",
ardor de garganta matutino ó tos franca.
Lo
más frecuente es que se presente asociada a molestias
significativas de los ojos, por lo que es mejor llamarla
Rinoconjuntivitis Alérgica en ésos casos. También
la gran mayoría de la gente que la padece, la sufre
por períodos bien definidos del año (Estacional), y
son pocos los que la padecen en forma continua (Perenne).
CUÁLES
SON LAS CAUSAS DE LA RINITIS
En
la gran mayoría de los casos, se cuenta con antecedentes
alérgicos en general por una ó ambas ramas familiares
es decir que tiene un carácter hereditario ó genético
bien definido. Más bien, lo que se hereda es la predisposición
ó capacidad para crear alergias, de uno ú otro tipo.
Sin embargo se necesita de la exposición repetitiva
ó constante a partículas protéicas inhaladas ó ingeridas
con características bioquímicas bien definidas, que
llamamos alergenos, para que se "despierte" el
fenómeno de alergia.
Entre
los alergenos más frecuentes se encuentran el polen
de ciertas plantas, el polvo de casa, el epitelio (pelo)
de animales, ácaros del polvo, esporas de hongos, partículas
de insectos, ó inclusive algunos alimentos.
La
mayoría de los que padecen Rinitis Alérgica son
alérgicos a muchos de éstos alergenos.
TRATAMIENTO
| Depende
del grado ó intensidad, de si es estacional exclusivamente
ó perenne, y de cuáles y cuántos alergenos
sean los responsables. Sin embargo, los tratamientos
siempre incluyen medicamentos que |
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supriman
las molestias principales, como los antihistamínicos,
que quitan la mayoría de las molestias y de los
cuales existe una gran variedad, incluso frecuentemente
se asocian a |
descongestionantes
para mejorar el efecto, sobre todo si predomina la obstrucción
nasal.
Dependiendo
del caso, pueden usarse también anti-inflamatorios del
tipo de los esteroides ó cortisonas, ya sea aplicadas
directamente en la nariz ó por vía oral. No recomendamos
el uso de cortisonas inyectadas de alta potencia y de
larga duración como tratamiento de ningún tipo de Alergia,
debido a la alta posibilidad de efectos adversos a largo
plazo.
Además
de los medicamentos, el tratamiento debe de incluír
un control ambiental específico, por lo que debe de
evitarse en lo posible, el contacto con los alergenos
responsables de su alergia, identificados preferiblemente
por medio de las pruebas dérmicas especiales.
Cuando
los alergenos responsables disminuyen significativamente
del ambiente ó se eliminan por completo, se reduce al
mismo tiempo la necesidad de uso frecuente ó continuo
de medicamentos, y se puede evitar la necesidad de inmunoterapia
ó vacunas para alergia. Esta forma de tratamiento se
reserva para los que tienen alergias moderadas ó intensas
a alergenos poco ó nada evitables (como los pólenes
y el polvo de casa), y siempre y cuando el control de
las molestias sea difícil , a pesar de tratamientos
adecuados, ó cuando el pronóstico a largo plazo sea
malo, según el conjunto de estudios alergológicos realizados.
LA
INMUNOTERAPIA
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La
inmunoterapia consiste en aplicar dentro de la piel
aquellos alergenos a los que el individuo resultó
alérgico, en forma de diluciones acuosas, por medio
de inyecciones repetitivas con una frecuencia sostenida
y en dosis lenta pero progresivamente mayores y
por tiempo prolongado (generalmente de 2 a 3 años).
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Existen
diferentes esquemas (en cuanto a frecuencia ó velocidad
de incremento de dosis) aplicables,según el caso, ésto
lo tendrá que definir el especialista. Este sistema
de tratamiento logra inducir cambios inmunológicos (producción
de anticuerpos y células especializadas) que logran
"bloquear" al final de cuentas la reacción alérgica
natural que se tenía, con mayor ó menor grado de eficacia.
En
la mayoría de los casos el bloqueo es total y sostenido
por muchos años ó por toda la vida, sin embargo existen
casos en los que la desensibilización no es completa
ó se tiende a perder en forma relativamente rápida.
En general a mayor intensidad de alergia, son menores
las posibilidades de una curación definitiva.
Hablando
en porcentajes, cuando la Rinitis inicia en la infancia,
aproximadamente la mitad de los casos se curan solos
antes de los 14 años de edad; sin embargo, más de la
mitad volverán a tener síntomas en la edad adulta, de
mayor ó menor severidad.
Cuando
la rinitis inicia en la edad adulta, generalmente ya
no se quita en forma natural. Otro aspecto importante
a señalar, es que la Rinitis Alérgica, es sólo una de
las formas de manifestarse de las alergias respiratorias,
y que raramente es la única manifestación alérgica en
ellas, pues frecuentemente se asocia a Conjuntivitis,
a problemas de Otitis Media, Sinusitis, crecimiento
de Adenoides y Amigdalas ó Asma
Bronquial. De hecho, todos éstos padecimientos pueden
ser realmente -no siempre-, complicaciones de una alergia
inicialmente nasal, a la que no se le ha hecho caso
ó no ha recibido tratamientos suficientemente efectivos.
La
mayoría de la gente que padece Rinitis la tiene en grados
relativamente leves y que no interfieren significativamente
con sus actividades normales, sin embargo, en muchos
casos, a pesar de no ser tan leve, tiende a minimizarse
su importancia, ó se "aprende" a vivir con las molestias,
y no se le dá importancia hasta que aparecen las primeras
complicaciones serias, como los problemas de otitis
y audición, las sinusitis, los problemas de las Amígdalas
y Adenoides y el Asma Bronquial, que requieren de tratamientos
más complicados (muchas veces quirúrgicos) y más costosos.
Aproximadamente la mitad de los que padecen Rinitis
Alérgica padecerán también de Asma Bronquial unos pocos,
ó muchos años después del inicio de los síntomas nasales,
por lo que, hasta cierto punto, puede prevenirse la
aparición del Asma si se logra detener el proceso alérgico
desde los primeros años.
Septiembre
2000
Adaptado
por: Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com
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