El colesterol es una sustancia grasosa en su cuerpo. El colesterol puede ser útil y a la vez dañino. Es útil porque ayuda a que su cuerpo produzca las hormonas y las células de los nervios que su cuerpo necesita. Pero, si tiene demasiado colesterol, las paredes de los vasos sanguíneos (venas, capilares y arterias) se pueden engrosar por acumulación de placas de grasa en su interior. Eso puede causar ataques al corazón y embolias.

Para Medir el Colesterol

Cuando le midan el colesterol, su médico le dirá que tan alto está su nivel de colesterol.

Si su nivel total de colesterol está:

• a 200 ó menos, está a un nivel saludable
• entre 200 y 239, su nivel está ligeramente alto
• a 240 ó más, su nivel está demasiado alto

Su médico tal vez también le examine dos tipos de colesterol que tiene su sangre.

Un tipo de colesterol es LDL que es un tipo de colesterol "malo". El otro tipo es HDL y es llamado el colesterol "bueno".

El HDL le ayuda a prevenir enfermedades del corazón. Le ayuda a su cuerpo eliminar el colesterol. El LDL deja que la grasa se acumule dentro de los vasos sanguíneos.

Si tiene mucho LDL, corre más riesgo de tener enfermedades del corazón. Es bueno tener el HDL alto y el LDL bajo.

Si su nivel de HDL está:

• a 45 ó más, está a un nivel saludable
• entre 35 y 44, su nivel está un poco bajo
• a 35 ó menos, está a un nivel muy inferior y no es saludable

  Si su nivel de LDL está:

• a 130 ó menos, está a un nivel saludable
• entre 130 y 159, su nivel está un poco alto
• a 160 ó más, no está a un nivel saludable  

Cómo Mantener su Colesterol a Un Nivel Bajo?

Por lo general, puede mantener su colesterol a un buen nivel si se alimenta bien y hace ejercicios con regularidad.

Es importante comer alimentos nutritivos para poder mantener el peso a un nivel saludable. Coma cada día frutas, verduras, frijoles y productos de grano integral.

Consuma menos grasa. Evite las grasas saturadas, como la de la mantequilla y la de la carne. Use aceites de girasol, de canola, de oliva o de maíz. Evite los aceites de palma o de coco.

Coma pollo, pavo o pescado en vez de comer carne roja.

También es bueno:

- Leer las etiquetas de los alimentos para ver cuánta grasa y colesterol contienen.

- Quitarles el pellejo al pollo o pavo antes de comérselo.

- Usar la clara del huevo en vez del huevo con la yema.

- Tomar leche descremada en vez de leche entera.

- Usar yogurt bajo en grasa o requesón (cottage cheese) en vez de usar crema (sour cream).

-hacer ejercicios, por lo menos 3 veces a la semana. Tal vez quiera nadar, correr, caminar o andar en bicicleta. Cada 2 días debería hacer ejercicios, por lo menos 20 minutos al día.

Tener el colesterol alto podría ser un problema de familia. Conozca su historial familiar y hable con su médico.

Recuerde que, para cuidar de su colesterol, debe:

• Comer alimentos que sean saludables para usted.
• Hacer ejercicios a menudo.
• Examinar su nivel de colesterol cada año.

Tomado de: MD Consult L.L.C. http://www.mdconsult.com

Marzo 2000

Traducido y Adaptado por Natalia Jaramillo - Enfermera Lic. U.J. Editora Contusalud.com