Hallan evidencia de que la Terapia genética puede combatir el Cáncer

Agosto 7, 2000 (CNN) Investigadores han hallado evidencia de que la terapia genética puede resultar efectiva en el tratamiento del cáncer, indica un informe difundido en la revista especializada Nature Medicine.

Científicos de la Universidad de Texas, en Houston, revelaron que pruebas clínicas con un adenovirus modificado que puede detectar y destruir las células cancerosas, en combinación con la quimioterapia tradicional, han resultado alentadoras.

El tratamiento con el adenovirus, denominado ONYX-015, fue probado con éxito en 30 pacientes con cáncer de cuello y cabeza y logró que los tumores desaparecieran completamente en ocho pacientes, señaló el doctor Fadlo Khuri, del Centro Oncológico Anderson de la Universidad de Texas, en Houston. "Los resultados de este estudio son muy alentadores ya que en algunos casos el tratamiento logró una mejoría considerable y en otros casos, la mejoría fue notable", dijo Khuri.

"Leí toda la información que pude y recé mucho", comentó Jeanette Brodin, quien recibió tratamiento por cáncer de tiroides y ahora no presenta rastros de la enfermedad. "Decidí someterme al tratamiento experimental y funcionó", añadió.

Hacia la Fase III

Luego de la terapia con ONYX-015, otros 19 pacientes experimentaron "una reducción notable" en el tamaño del tumor. En el resto de los pacientes, los tumores se redujeron al menos a la mitad, informó el estudio. "Es muy alentador porque es la primera vez que llegamos a la Fase II de las pruebas, en las que se administra el tratamiento a una mayor cantidad de pacientes, y vemos que los tumores han desaparecido en un número significativo de ellos y no han resurgido", dijo el doctor W. French Anderson, director de los laboratorios de terapia genética en la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California.

"Existen muchas investigaciones que llegan a la Fase I y consiguen hacer desaparecer los tumores, pero luego vuelven a crecer", señaló. La próxima etapa de la investigación es poner en práctica la Fase III, que involucrará a varios cientos de participantes.

Limitaciones

Pese a que los resultados son muy prometedores, el tratamiento con ONYX-015 tiene un punto débil. Para conseguir los efectos deseados, es necesario inyectar la sustancia directamente en el tumor, algo que lo vuelve inútil en los casos en los que los tumores son demasiado pequeños o es difícil acceder a ellos.

También se ha informado de algunos efectos secundarios, entre ellos, síntomas similares a los de la gripe, sensación de debilidad y escalofríos. Sin embargo, nadie suspendió el tratamiento a causa de ellos, dijeron los investigadores.

La terapia genética se ha aplicado en el tratamiento de otras condiciones, pero esta es la primera vez que se utiliza para combatir el cáncer. El año pasado, se obtuvo evidencia de que este tipo de terapia es prometedora en el tratamiento de la hemofilia, la inmunodeficiencia severa y la insuficiencia coronaria, indicaron los científicos.

Se estima que cada año, unas 500.000 personas son diagnosticadas con cáncer de cuello y cabeza en todo el mundo y un 30 por ciento de los afectados mueren. Los tratamientos convencionales incluyen terapia de rayos, cirugía y quimioterapia.

Agosto 2000

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Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com