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NUEVA
YORK (Reuters Health) - Unas sustancias naturales
vegetales llamadas fitoesteroles, que se encuentran
principalmente en los aceites vegetales, pueden
reducir el colesterol incluso cuando se consumen
en cantidades relativamente pequeñas,
según expertos. |
"La
sugerencia es que los fitoesteroles en los alimentos,
especialmente los de los aceites vegetales, ayudan
a mantener el colesterol bajo, ya que interfieren
con la absorción del colesterol en la dieta",
dijo a Reuters Health el autor del estudio William
F. Stenson.
Los
esteroles son sustancias naturales vegetales que,
aparentemente, bloquean la absorción intestinal
del colesterol. Aunque muchos vegetales y aceites
vegetales contienen esteroles, la mayoría
de nosotros absorbe sólo cantidades mínimas
de las sustancias en nuestras dietas normales.
Investigaciones
previas hallaron que las concentraciones relativamente
altas de complementos de fitoesteroles podían
disminuir la absorción intestinal del colesterol
y disminuir el colesterol "malo" o LDL
en la sangre.
En
este estudio, publicado en la edición de
junio del American Journal of Clinical Nutrition,
Richard E. Ostlund y sus colegas de la Universidad
Washington, en St. Louis, Missouri, probaron si
concentraciones tan bajas como las halladas en una
dieta normal podrían asimismo reducir el
colesterol.
En
una entrevista con Reuters Health, Ostlund explicó
que los complementos de fitoesteroles que se toman
diariamente contienen, por lo general, alrededor
de dos gramos, mientras que las personas en una
dieta normal consumen una cuarta parte de esa cantidad
diaria.
"Se
supone que los fitoesteroles naturales son inactivos
y carecen de importancia a estas dosis, comparados
en particular con los complementos", dijo.
Para
probar esta teoría, Ostlund y su equipo alimentaron
a 25 personas con dos comidas, separadas por una
semana, con un pudín que contenía
35 miligramos de colesterol y de 30 a 35 gramos
de aceite de maíz.
Algunos
de los participantes recibieron aceite de maíz
del que se habían extraído los fitoesteroles,
mientras que los que lo consumieron en su forma
natural tomaron 270 miligramos de esteroles.
Los
investigadores hallaron que aquellas personas que
consumieron el aceite de maíz sin los fitoesteroles
mostraron un 38 por ciento de aumento en la absorción
del colesterol, en relación con los que consumieron
el aceite en su forma natural.
Además,
cuando las personas que habían consumido
el aceite de maíz sin fitoesterol durante
la primera comida recibieron complementos de fitoesterol
durante la segunda comida, su absorción de
colesterol se redujo en un 12 por ciento.
El
disminuir la absorción del colesterol a través
de la pared intestinal podría a su vez reducir
la concentración de colesterol en la sangre,
explicó Stenson.
Stenson
manifestó que no está preparado para
recomendar a la gente que consuma más aceite
de maíz y vegetal, pues el presente estudio
sólo se destinó a ilustrar que incluso
cantidades pequeñas de fitoesteroles en la
dieta podrían reducir el colesterol.
Aunque
todas las personas que participaron en este estudio
presentaban concentraciones normales de colesterol,
Stenson dijo que sospechaba que los esteroles vegetales
reducirían, asimismo, el colesterol en las
personas con altas concentraciones de la sustancia.
FUENTE:
American Journal of Clinical Nutrition 2002;75:1000-1004.
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Junio
2002
