La Lactancia ayuda a estimular la Inteligencia

Dic. 15, 2000 - La leche materna es la prolongación de la confortable vida intrauterina: protege, alimenta y garantiza la continuidad del intenso vínculo iniciado nueve meses atrás. Pero además enciende el motor del sistema nervioso central y sus consecuencias perduran. A esta conclusión llegaron investigadores de la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina, tras analizar los efectos de la lactancia en el desarrollo cognitivo.

El estudio Clasyd (Córdoba, lactancia, alimentación, crecimiento y desarrollo) realizado por un equipo multidisciplinario integrado por médicos, nutricionistas y psicólogos recorrió el crecimiento de 119 niños durante cinco años. Los pequeños fueron sometidos a diversos tests de desarrollo psicosocial e inteligencia a los 6, 12, 24, 36, 48 y 60 meses. "Según nuestros resultados la lactancia favorece el rendimiento intelectual, sin llegar a convertirse en una vacuna contra alguna deficiencia mental", define Ana María Frassoni, psicóloga del equipo.

¿Cuál es el secreto?

"Durante los últimos seis meses de gestación y los primeros de existencia extrauterina la multiplicación celular hace que el cerebro crezca a gran velocidad y para ello tiene una elevada demanda de ácidos grasos esenciales. La leche humana está adaptada a estas necesidades", define Laura Pascual, docente de la cátedra de histología, embriología y genética de la Universidad de Córdoba y co-autora de la investigación.

Estos componentes que intervienen en la maduración del sistema nervioso son "las grasas esenciales, es decir los ácidos grasos esenciales -ácido linoleico y alfa linolénico y sus derivados", dice Eduardo Siguel, investigador argentino del National Center for Nutrition and Fatty Acid Research, en Estados Unidos. Y asegura que la madre tiene que comer muy bien durante todo el embarazo para que el bebé nazca con suficientes recursos nutritivos.

Cuando el niño empieza a comer, Siguel recomienda incluir vegetales y carnes, no tanto pan y pastas, además de tomar aceite de soja, que reemplaza a los ácidos grasos esenciales que suelen ser insuficientes en los alimentos para bebés. No obstante, la lactancia debe ser exclusiva hasta los seis meses "y conviene no suspenderla hasta los dos años, porque en el segundo año sigue aportando la tercera parte de los nutrientes esenciales", opina Fernando Vallone, responsable del programa de Lactancia Materna del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, en Argentina. "Al mamar el niño recibe todo lo que necesita desde el punto de vista nutricional e inmunológico, mientras cubre las necesidades afectivas y vinculares", concluye Vallone.

Otros factores

La química de la lactancia incluye, según los especialistas, algo más que componentes nutricionales que ninguna leche maternizada pudo superar. Aunque el estudio cordobés define una clara tendencia que marca mayores índices de inteligencia en los niños amamantados, "no podemos dejar de lado otros factores, como el nivel cultural de los padres", advierte Pascual. Y asegura que, en ese sentido, sus resultados coinciden con un estudio realizado por Sandra y Joseph Jacobson, de la Universidad de Wayne, en Estados Unidos.

En un artículo publicado en Pediatrics en mayo de 1999, los autores detectaron que bebés prematuros alimentados a pecho mostraban a los cuatro y once años coeficientes de inteligencia superiores a sus pares que sólo habían recibido lactancia artificial. Sin embargo, los Jacobson concluyeron que este superávit en el neurodesarrollo no se debía exclusivamente a los nutrientes de la leche materna sino a factores genéticos y socioambientales, tales como la estimulación constante recibida por estos chicos. Según Jacobo Sabulsky, titular de la cátedra de nutrición de la Universidad de Córdoba y participante en la investigación, la lactancia materna se constituye, entonces, en un factor extra de protección entre los chicos pertenecientes a los sectores sociales más desprotegidos, ya que allí la presencia y estimulación de los padres no es un valor constante.

Enero 2001

Tomado de CNN en Español - Salutia

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com