DIARREA
La diarrea consiste en la evacuación frecuente de heces o en la disminución en la consistencia de las mismas. En los casos agudos, la causa mas común es la infección intestinal. La diarrea aguda se presenta generalmente como un proceso de inicio súbito y corta duración.
La diarrea crónica puede ser indicio de enfermedad grave o, por el contrario, un signo funcional sin importancia. En este caso es necesario consultar con un especialista. En la mayoría de los casos se trata de una gastroenteritis infecciosa.
Es un proceso extraordinariamente frecuente, de uno a dos episodios anuales por persona en los países occidentales y el doble en los países en desarrollo.
CAUSAS
Los gérmenes implicados son muy numerosos:
-Bacterias: Escherichia coli, Shigella, Salmonella.
-Virus: enterovirus, adenovirus.
-Parásitos: amebas -Entamoeba histolítica-, Giardia lamblia.
-Hongos: Cándida albicans
La infección toxica alimentaria también frecuente, tiene su origen en la ingestión de una toxina producida por un germen de tipo bacteriano, que procede generalmente del consumo de alimentos en mal estado. Los microorganismos productores de toxinas son: estafilococos, clostridios, E. Coli.
El uso indiscriminado de ciertos fármacos -principalmente laxantes y antibióticos-, alimentos irritantes y algunos tóxicos como el alcohol, arsénico, plomo, mercurio y otros, pueden causar diarrea aguda. Menos frecuentes son la alergia alimenticia, apendicitis, hemorragia digestiva y otros.
SINTOMAS
Los síntomas principales son retortijones abdominales, sensación imperiosa de defecar, nauseas y vómitos, junto con la emisión de heces blandas o incluso acuosas, ocasionalmente acompañadas de moco o sangre. Puede haber fiebre y dolores musculares. En los casos graves aparecen síntomas de deshidratación.
TRATAMIENTO
El tratamiento de la diarrea aguda consiste fundamentalmente en la administración de una dieta blanda y astringente (a base de arroz, zanahoria, manzana, plátano, pollo) y si existe deshidratación, dar abundantes líquidos vía oral o intravenosa según la gravedad del caso.
La mayoría de los episodios de diarrea aguda de causa viral o bacteriana no requiere de tratamiento especifico debido a que son autolimitados. En los casos originados por parásitos o si la infección se hace generalizada, se requiere tratamiento antimicrobiano. Los preparados antidiarreicos inespecíficos, objeto de abuso en muchos casos, casi nunca estan indicados.
En las gastroenteritis agudas son innecesarios e incluso pueden llegar a ser hasta perjudiciales, ya que prolongan el curso de la enfermedad en algunos casos cuando es producida por Salmonella o Shigella no complicadas. En la diarrea crónica el tratamiento con antidiarreicos puede enmascarar el proceso y demorar el tratamiento correcto del agente causal de la enfermedad.
RECUERDE...
-La diarrea aguda puede estar acompañada de signos y síntomas como: Fiebre elevada o Afección del estado general, Presencia de sangre en las heces, Dolor al defecar o Sed intensa , Mucosas secas
-La persistencia de la diarrea o la acentuación de los signos y síntomas asociados a ella puede hacer necesario un análisis microbiologico de las heces y en algunos casos, tratamiento antibiótico e incluso hospitalizacion.
-La presencia de una diarrea crónica sugiere una enfermedad grave que precisa control por el especialista. Suele acompañarse de perdida de peso y anemia
Septiembre 2001
Tomado de Enciclopedia Guia Medica en el Hogar
Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com