LA OBESIDAD EN LOS NIÑOS: IMPLICACIONES Y COMPLICACIONES

La Obesidad es la acumulación excesiva de las grasas en el cuerpo, causada generalmente por consumir más calorías de las que el cuerpo puede utilizar. Este exceso de calorías entonces se deposita como grasa, o tejido adiposo. El exceso de peso, si es moderado, no es necesariamente obesidad, sobre todo si es en individuos musculosos o de huesos grandes.. En general, sin embargo, un peso corporal de 20% o más del peso ideal se cataloga como obesidad.

La Obesidad es cada día más frecuente en el mundo, sobretodo en paises industrializados, destacandose principalmente los EEUU en donde se calcula que el 34% de los adultos y el 22% de los niños son obesos.

Los genes de la obesidad existen en humanos en multiples combinaciones, porque probablemente ofrecen ventajas para la supervivencia.

Estos genes fueron seleccionados positivamente mas que negativamente en los comienzos de la evolución humana. Cuando hay alimentos, se hace mas eficiente el depósito de grasa para que un individuo pueda sobrevivir mas tiempo en períodos de hambruna. Hoy, que el alimento es abundante y el ejercicio físico ha disminuído progresivamente, estos genes se expresan por si mismos y causan obesidad.

Esta enfermedad tiene su inicio en la infancia por factores genéticos y ambientales. Se sabe que cuando los dos padres son obesos, el 66% de los hijos lo seran. Cuando solo un padre lo es, el 50% de los hijos tendran problemas de sobrepeso. Si ninguno es obeso, unicamente el 9% de sus hijos sera gordo.

Como se puede apreciar, es una enfermedad moderna por la alta disponibilidad de alimentos altos en calorias y grasas en la actualidad en el mundo. Las complicaciones de la obesidad son multiples por lo que hay que trabajar desde que el niño nace, en la adecuada selección de alimentos para crear buenos hábitos alimenticios y evitar la ingesta desproporcionada de alimentos poco nutritivos y bastante engordadores tales como las comidas rápidas y alimentos pre-congelados. De igual menera se debe estimular el ejercicio desde temprana edad.

COMPLICACIONES DE LA OBESIDAD

1) PROBLEMAS PSICOLOGICOS: La mayoría de los niños obesos carecen de autoestima y aproximadamente el 10% presentan depresión clínica.

2) INSUFICIENCIA PULMONAR: Esto les puede causar la muerte. La apnea del sueño provocada por obstrucción de las vías respiratorias altas es la causa mas frecuente de Insuficiencia Pulmonar.

3) COMPLICACIONES ORTOPEDICAS: Se puede producir Necrosis séptica de la cadera por el excesivo peso o deformidades en varo o valgo (arqueamiento) de las extremidades.

4) ENFERMEDADES DE VARIOS TIPOS:

a) METABOLICAS: Se puede presentar Hiperlipidemia, (aumento de grasa circulante en la sangre) y Diabetes.

b) HEPATICAS: Esteatosis, esteatohepatitis

c) CARDIOVASCULARES: Hipertensión arterial, Aterosclerosis

d) MALIGNAS: Cáncer de seno

Mayo 2000

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Escrito por el DR. PEDRO LUIS LEQUERICA, M.D.

Pediatra