Variante del virus de influenza puede
ser mort�fero

6 de septiembre, 2001. WASHINGTON (AP) Una peque�a mutaci�n en un virus que causa influenza puede convertirlo en un intruso asesino, seg�n descubrimientos de un equipo de investigadores.

Hace cuatro a�os en Hong Kong se descubri� que un cambio en s�lo uno de los 10 genes del virus convirti� un tipo de influenza que afecta a aves de corral en una cepa mort�fera que ataca a humanos. Las autoridades tuvieron que sacrificar a un mill�n de aves para evitar el contagio que cobr� la vida de 6 de 18 humanos afectados. "Lo que esto revela es que el virus de la influenza avian puede convertirse en cualquier momento en un virus que causa enfermedades a humanos", dijo Yoshihiro Kawaoka, del equipo de investigaci�n de la Universidad de Wisconsin.

Los hallazgos son publicados en la edici�n del viernes de la revista Science. El caso de Hong Kong fue la primera instancia documentada de un virus de influenza que pas� directamente de pollos a humanos, seg�n el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.

El virus debe entrar en las c�lulas del portador para reproducirse. Sus superficies resultan clave en esta tarea, y las prote�nas de superficie de los virus de la influenza cambian con rapidez escapando a la detecci�n del sistema inmunol�gico humano. Es por eso que deben desarrollarse nuevas vacunas contra la influenza cada a�o.

Otro dato importante es que los peque�os cambios pueden llevar enfermedades generalmente confinadas al aparato respiratorio a infecciones de otros �rganos vitales como el coraz�n y el cerebro.

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The Associated Press

Septiembre 2001

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com