La Lactancia ayuda a estimular la Inteligencia

Dic. 15, 2000 - La leche materna es la prolongaci�n de la confortable vida intrauterina: protege, alimenta y garantiza la continuidad del intenso v�nculo iniciado nueve meses atr�s. Pero adem�s enciende el motor del sistema nervioso central y sus consecuencias perduran. A esta conclusi�n llegaron investigadores de la Universidad Nacional de C�rdoba, en Argentina, tras analizar los efectos de la lactancia en el desarrollo cognitivo.

El estudio Clasyd (C�rdoba, lactancia, alimentaci�n, crecimiento y desarrollo) realizado por un equipo multidisciplinario integrado por m�dicos, nutricionistas y psic�logos recorri� el crecimiento de 119 ni�os durante cinco a�os. Los peque�os fueron sometidos a diversos tests de desarrollo psicosocial e inteligencia a los 6, 12, 24, 36, 48 y 60 meses. "Seg�n nuestros resultados la lactancia favorece el rendimiento intelectual, sin llegar a convertirse en una vacuna contra alguna deficiencia mental", define Ana Mar�a Frassoni, psic�loga del equipo.

�Cu�l es el secreto?

"Durante los �ltimos seis meses de gestaci�n y los primeros de existencia extrauterina la multiplicaci�n celular hace que el cerebro crezca a gran velocidad y para ello tiene una elevada demanda de �cidos grasos esenciales. La leche humana est� adaptada a estas necesidades", define Laura Pascual, docente de la c�tedra de histolog�a, embriolog�a y gen�tica de la Universidad de C�rdoba y co-autora de la investigaci�n.

Estos componentes que intervienen en la maduraci�n del sistema nervioso son "las grasas esenciales, es decir los �cidos grasos esenciales -�cido linoleico y alfa linol�nico y sus derivados", dice Eduardo Siguel, investigador argentino del National Center for Nutrition and Fatty Acid Research, en Estados Unidos. Y asegura que la madre tiene que comer muy bien durante todo el embarazo para que el beb� nazca con suficientes recursos nutritivos.

Cuando el ni�o empieza a comer, Siguel recomienda incluir vegetales y carnes, no tanto pan y pastas, adem�s de tomar aceite de soja, que reemplaza a los �cidos grasos esenciales que suelen ser insuficientes en los alimentos para beb�s. No obstante, la lactancia debe ser exclusiva hasta los seis meses "y conviene no suspenderla hasta los dos a�os, porque en el segundo a�o sigue aportando la tercera parte de los nutrientes esenciales", opina Fernando Vallone, responsable del programa de Lactancia Materna del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, en Argentina. "Al mamar el ni�o recibe todo lo que necesita desde el punto de vista nutricional e inmunol�gico, mientras cubre las necesidades afectivas y vinculares", concluye Vallone.

Otros factores

La qu�mica de la lactancia incluye, seg�n los especialistas, algo m�s que componentes nutricionales que ninguna leche maternizada pudo superar. Aunque el estudio cordob�s define una clara tendencia que marca mayores �ndices de inteligencia en los ni�os amamantados, "no podemos dejar de lado otros factores, como el nivel cultural de los padres", advierte Pascual. Y asegura que, en ese sentido, sus resultados coinciden con un estudio realizado por Sandra y Joseph Jacobson, de la Universidad de Wayne, en Estados Unidos.

En un art�culo publicado en Pediatrics en mayo de 1999, los autores detectaron que beb�s prematuros alimentados a pecho mostraban a los cuatro y once a�os coeficientes de inteligencia superiores a sus pares que s�lo hab�an recibido lactancia artificial. Sin embargo, los Jacobson concluyeron que este super�vit en el neurodesarrollo no se deb�a exclusivamente a los nutrientes de la leche materna sino a factores gen�ticos y socioambientales, tales como la estimulaci�n constante recibida por estos chicos. Seg�n Jacobo Sabulsky, titular de la c�tedra de nutrici�n de la Universidad de C�rdoba y participante en la investigaci�n, la lactancia materna se constituye, entonces, en un factor extra de protecci�n entre los chicos pertenecientes a los sectores sociales m�s desprotegidos, ya que all� la presencia y estimulaci�n de los padres no es un valor constante.

Enero 2001

Tomado de CNN en Español - Salutia

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com