Desinfecci�n casera del agua podr�a salvar millones de vidas

GINEBRA, 22 de marzo, 2001 Una t�cnica casera para desinfectar el agua con la luz solar y botellas pl�sticas podr�a salvar 2,5 millones de vidas al a�o, dijo el jueves la Organizaci�n Mundial de la Salud. El organismo de la ONU, en una campa�a para reducir las muertes por agua contaminada en

los pa�ses en v�as de desarrollo, decidi� promover el programa Desinfecci�n Solar del Agua, conocido por sus siglas inglesas de SODIS.

El investigador Martin Wegelin, del Instituto Suizo para la Ciencia y la Tecnolog�a del Medio Ambiente, dijo que cuando las botellas transparentes de pl�stico son llenadas con agua y colocadas horizontalmente durante cinco horas en una superficie plana, el calor y los rayos ultravioletas del sol matan los microorganismos que causan enfermedades en aguas contaminadas. El m�todo tiene incluso mayor efecto cuando la mitad inferior de la botella es pintada de negro o colocada en una planta de metal corrugado pintada de negro o en un pl�stico negro, agreg�.

M�s de 1.000 millones de personas beben agua contaminada, dijo la OMS en un informe. Unos 3,4 millones de personas, en su mayor parte ni�os, mueren anualmente debido al agua contaminada con bacterias causantes de la malaria, diarrea, y par�sitos intestinales como el gusano de Guinea.

La OMS recomend� el uso del SODIS, la cloraci�n del agua y mejores medidas higi�nicas para mejorar de forma inmediata los suministros de agua potable en pa�ses en v�as de desarrollo. La cloraci�n es otro m�todo simple que cuesta unos cuantos centavos al d�a, seg�n la OMS. "Incluso en condiciones sanitarias e higi�nicas muy pobres, donde la gente recoge agua en donde puede y existe para el consumo, si el agua es clorada, mejora su calidad", dijo Mark Sobsey, profesor de microbiolog�a del medio ambiente de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill. "Y se puede comprobar una reducci�n significativa en los casos de diarrea". La OMS dijo que la cloraci�n podr�a ser agregada tanto en los hogares como en los embalses municipales, y es esencial en los campamentos de refugiados.

Marzo 2001

Con informaci�n de Associated Press

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com