INTRODUCCION

La diabetes es una condici�n que produce niveles elevados de glucosa en la sangre. La glucosa es un az�car que constituye la principal fuente de energ�a para el cuerpo. Cuando los niveles de glucosa son demasiado altos o no est�n bien controlados, pueden presentarse problemas de salud.

	Durante el embarazo, la diabetes es un problema que requiere atenci�n especial. �sta puede presentarse en mujeres que no est�n embarazadas o puede comenzar durante el embarazo.
Cuando ocurre durante el embarazo, se llama diabetes gestacional. Ambos tipos de diabetes requieren cuidado especial.

CAUSAS

La diabetes ocurre cuando existe un problema en la manera en que la sangre produce o utiliza la insulina. La insulina es una hormona que convierte en energ�a la glucosa contenida en los alimentos. Cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza debidamente, el nivel de glucosa en la sangre se eleva excesivamente.

Esta anomal�a se llama hiperglucemia (niveles elevados de az�car en la sangre), y lo opuesto se llama hipoglucemia (niveles bajos de az�car en la sangre).

Durante el embarazo, las hormonas producidas por la placenta pueden cambiar la manera en que la insulina trabaja. Como resultado, puede presentarse una diabetes gestacional, o la diabetes ya existente puede ser m�s dif�cil de controlar.

La diabetes gestacional puede ocurrir incluso cuando no existen factores de riesgo ni se experimentan s�ntomas. Es por eso que muchos m�dicos prescriben pruebas para la detecci�n de diabetes a todas las mujeres embarazadas.

La diabetes gestacional usualmente desaparece despu�s de que el ni�o nace. Sin embargo, m�s de la mitad de las mujeres que contraen diabetes gestacional padecer�n la enfermedad varios a�os despu�s. Es conveniente que le haga saber a su m�dico si usted sufri� de diabetes gestacional.

El riesgo de contraer diabetes aumenta con la edad. Es tambi�n mucho m�s probable que ocurra en aquellas mujeres que:

• Son obesas
• Padecen de hipertensi�n (presi�n alta)
• Tienen uno o m�s familiares diab�ticos

Prueba para la detecci�n de la diabetes

La prueba para detectar la diabetes es segura y sencilla. Se le tomar�n muestras de sangre despu�s de que haya tomado una soluci�n de az�car. Luego se mide el nivel de glucosa. Si el nivel es alto significa que podr�a existir un problema con respecto a su control. Muchos m�dicos administran esta prueba de detecci�n solamente a mujeres con factores de riesgo. Otros consideran que la diabetes es com�n en sus pacientes, de modo que la administran a todas ellas.

EFECTOS DURANTE EL EMBARAZO

El riesgo de que surjan problemas durante el embarazo es mayor cuando la diabetes no est� bien controlada. Algunos de estos problemas pueden aumentar las posibilidades de un parto por ces�rea. Es por eso que, durante el embarazo, usted necesita un buen control del az�car en la sangre.

El control apropiado de los niveles de glucosa, antes y durante el embarazo, puede disminuir los riesgos. Si tiene diabetes o si corre el riesgo de contraer diabetes gestacional, es conveniente que usted est� al tanto de los problemas que podr�an presentarse:

Las malformaciones cong�nitas - tales como los defectos card�acos, los problemas renales y los defectos de la espina dorsal - ocurren m�s a menudo en los ni�os de mujeres cuya diabetes no fue debidamente controlada antes del embarazo.

La macrosom�a (beb� demasiado grande) ocurre cuando el nivel del az�car sangu�neo de la madre es alto. Ello hace que el feto reciba demasiada az�car y que, como resultado, crezca excesivamente. Un beb� demasiado grande puede dificultar el parto. La salida de los hombros del beb�, por ejemplo, podr�a causar problemas.

La preeclampsia es hipertensi�n durante el embarazo y puede ocasionar problemas tanto para la madre como para el ni�o. Puede ser necesario inducir el parto para que el ni�o nazca antes de tiempo. Una paciente con una preeclampsia leve posiblemente necesite permanecer hospitalizada, de modo que tanto ella como el feto puedan ser objeto de monitorizaci�n. La preeclampsia grave puede producir convulsiones.

El hidramnios ocurre cuando hay exceso de l�quido amni�tico en el saco que envuelve al beb�. Puede causar molestias en algunas mujeres y hacer que se inicie prematuramente (antes de las 37 semanas) el trabajo de parto y el parto mismo.

Las infecciones de las v�as urinarias pueden producirse sin presentar s�ntomas. De no ser tratada, la infecci�n puede propagarse de la vejiga a los ri�ones y causar da�os a la madre y al ni�o.

El s�ndrome de dificultad respiratoria puede dificultar la respiraci�n del beb� despu�s de nacido. El riesgo de esta afecci�n es mayor en los beb�s de madres diab�ticas.

PREPARANDOSE PARA EL EMBARAZO

Si usted padece de diabetes, prepararse para el embarazo puede mejorar su salud y la de su futuro hijo. Haga planes para ver a su m�dico antes de quedar embarazada, a fin de tratar lo relativo a la atenci�n m�dica que deber� recibir. Usted deber� tratar de tener muy bien controlados sus niveles de az�car varias semanas antes de quedar en estado. Su m�dico podr�a recomendarle cambios en el cuidado de su salud.

Los �rganos del feto comienzan a desarrollarse tan pronto como usted queda embarazada, o incluso antes de que sepa que lo est�. Dicho desarrollo puede verse afectado por niveles de glucosa mal controlados en las semanas antes de la concepci�n o durante las primeras semanas del embarazo. Su m�dico le ayudar� a controlar sus niveles de glucosa en la sangre antes de su embarazo y durante el mismo.

	Si sus niveles son altos, tal vez se le recomiende que espere hasta que se normalicen antes de quedar embarazada. El nivel normal durante el embarazo puede ser m�s bajo que cuando no se est� en gestaci�n.
Puede tomar varias semanas, o incluso meses, para que su glucosa baje a un nivel normal y se mantenga estable durante el curso del d�a. Tenga paciencia. Este control es sumamente importante para el desarrollo de un beb� saludable.

ATENCION MEDICA ANTES DEL EMBARAZO

Su m�dico posiblemente desee introducir algunos cambios en su atenci�n m�dica para controlar m�s cuidadosamente sus niveles de glucosa. Podr�a recomendarle lo siguiente:

La medici�n m�s frecuente de sus niveles de glucosa m�s a menudo. Posiblemente se le pida que compruebe su nivel de glucosa un mayor n�mero de veces al d�a.
Un aumento del �cido f�lico que ingiere. Podr�a recomend�rsele que tome m�s de la dosis recomendada de 0,4 miligramos diarios de �cido f�lico. Este nutriente puede prevenir ciertos problemas cong�nitos conocidos como defectos del tubo neural. El �cido f�lico puede tomarse en forma de vitaminas o bien ingiriendo alimentos que lo contengan, tales como vegetales de hojas verde obscuro, frutas c�tricas, frijoles y pan.
El cambio de trabajo o de su estilo de vida. Podr�a ped�rsele que deje un empleo que requiera trabajo f�sico en�rgico, y que elimine cualquier h�bito que pudiera perjudicar el embarazo.
La modificaci�n de su dieta. Los tipos de alimentos que usted ingiere, as� como la frecuencia con que los come durante el d�a, afectar�n a sus niveles de glucosa. Su m�dico podr�a introducir cambios en su dieta a fin de controlar dichos niveles.
Los cambios en sus medicamentos. Si usted toma ciertos medicamentos, podr�a ser necesario cambiarlos por otros. Este cambio podr�a incluir incluso los medicamentos de venta libre que usted tome.

CONTROL DE LA DIABETES

Existen varias maneras de medir su nivel de glucosa. Todas ellas son seguras y f�ciles de usar diariamente. Usted posiblemente necesite comprobar su glucosa frecuentemente a lo largo del d�a para mantenerla a un nivel normal.

Para que el control sea m�s efectivo, los resultados deber�n ser anotados con exactitud y notificados al m�dico. La glucosa puede ser controlada con dieta y ejercicio y, en algunos casos, tomando insulina. Usted y su m�dico decidir�n entre ambos cu�l es el m�todo, o combinaci�n de m�todos, m�s indicado para usted.

El control en su propia casa

Pueden utilizarse medidores o tiras para medir los niveles de glucosa. En ambos m�todos, se utiliza un dispositivo sencillo para extraer una gotita de sangre, generalmente de la yema del dedo. El nivel de glucosa es luego le�do con el medidor o tira.

Dado que el nivel de glucosa var�a normalmente en el transcurso del d�a, puede ser necesario que usted lo verifique varias veces al d�a. Su m�dico le indicar� la frecuencia con que deber� hacerlo.

Los ex�menes de orina no son una manera segura de controlar los niveles de glucosa.

La dieta

Durante el embarazo es vital comer una dieta balanceada. Para su desarrollo y nutrici�n, el feto depende de los alimentos que usted ingiere. Esto es m�s importante a�n si usted padece de diabetes. La alimentaci�n indebida puede ocasionar cambios en los niveles de glucosa.

El n�mero de calor�as en su dieta depender� de su peso, la etapa del embarazo en que se encuentre, y tanto su edad como su nivel de actividad. Su m�dico posiblemente reajuste su dieta peri�dicamente, a fin de controlarle mejor la glucosa o para satisfacer las necesidades del feto en desarrollo.

La dieta consiste, por lo general, en varias comidas peque�as y bocadillos a lo largo del d�a. A fin de que los niveles de glucosa se mantengan estables durante la noche, es importante comer un bocadillo antes de acostarse.

El ejercicio

El ejercicio moderado es siempre beneficioso, y es m�s importante a�n para las mujeres diab�ticas. El ejercicio regular reduce la cantidad de insulina requerida para mantener la glucosa a niveles normales. La cantidad de ejercicio que est� indicado para cada mujer var�a. Usted y su m�dico decidir�n cu�nto ejercicio necesita y de qu� tipo.

La insulina

Algunas mujeres diab�ticas necesitan inyecciones de insulina para mantener su glucosa a niveles normales. Estas inyecciones pueden administrarse sin peligro para controlar la diabetes durante el embarazo. La cantidad de insulina requerida para el control de los niveles de glucosa a lo largo del d�a var�a de una mujer a otra y depende de varios factores. Con frecuencia, la dosis de insulina debe ser modificada para controlar debidamente dichos niveles.

El control efectuado en la casa ayuda a determinar la dosis de insulina necesaria. En muchos casos, la insulina debe administrarse dos o m�s veces al d�a. Su m�dico le indicar� c�mo usarla y cu�ntas inyecciones diarias necesitar�. La dosis que usted requiere podr�a cambiar durante el embarazo. Algunas mujeres toman p�ldoras en vez de insulina.

El uso de p�ldoras para el control de la diabetes no es recomendable durante el embarazo. La medicina que contienen podr�a afectar al feto. Las pacientes que controlan su diabetes tomando estas p�ldoras generalmente necesitan cambiar a inyecciones de insulina cuando est�n embarazadas.

Cuando se requiere insulina para controlar la diabetes durante el embarazo, la dieta y la dosis de insulina tienen que ser siempre balanceadas, a fin de evitar reducciones y aumentos peligrosos en los niveles de glucosa.

Atenci�n prenatal

Usted desempe�a una funci�n esencial en el control de su diabetes. La atenci�n prenatal ayuda a vigilar su condici�n, adem�s de la del feto. Podr�a ser necesario que vea a su m�dico m�s a menudo para que le haga ex�menes y pruebas regulares.

Una mujer diab�tica usualmente necesita someterse con mayor frecuencia a ciertas pruebas durante el embarazo. �stas pueden ayudar al m�dico a detectar cualquier problema y a tomar las medidas del caso. Su m�dico puede responder a sus preguntas y proporcionarle m�s informaci�n acerca de estas pruebas.

Apoyo psicol�gico

Si bien se ha conseguido reducir en gran medida los riesgos propios del embarazo de mujeres diab�ticas, estas madres deben confrontar algunos otros problemas. Deben visitar a sus doctores con mayor frecuencia que la mayor�a de las embarazadas que no tienen diabetes, seguir una dieta preparada cuidadosamente y, en algunos casos, controlar el nivel de az�car en su sangre varias veces por d�a.

El seguimiento de estos pasos sirve para incrementar las probabilidades de que el futuro beb� sea sano, pero tambi�n pueden conducir al estr�s de la madre. Muchas mujeres diab�ticas embarazadas pueden beneficiarse al establecer contacto con un grupo de apoyo o con otras parejas que tienen sus mismos problemas, o al conocer a otras mujeres diab�ticas que han tenido ni�os sanos. Un doctor, un dietista o la oficina local de la Liga contra la Diabetes pueden proporcionar referencias �tiles para establecer este tipo de contactos.

CONCLUSION

La mayor�a de mujeres diab�ticas dan a luz beb�s sanos. Juntos, usted y su m�dico podr�n planear sus embarazos y controlar su nivel de glucosa. No deje de obtener asesoramiento antes de quedar embarazada ni de recibir atenci�n prenatal regular. Estas medidas le ayudar�n a llevar a feliz t�rmino su embarazo y a tener un beb� sano.

Noviembre 2001

Adaptado de: Folleto "Diabetes y Embarazo"
MEDEM MEDICAL LIBRARY

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com