PARA MANTENERSE SANO

Es muy importante entender todo lo relacionado al colesterol. Esto le ayudar� a adoptar un mejor cuidado de su coraz�n y a vivir una vida m�s sana, disminuyendo el riesgo de un ataque al coraz�n.

El colesterol puede ser bueno � malo, as� que es importante aprender cu�l colesterol es cu�l, c�mo afecta su salud y c�mo manejar los niveles del colesterol en la sangre.

Para controlar su colesterol, se debe tomar una muestra de sangre, comer alimentos bajo en grasa y colesterol saturados, mantener un peso sano, ejercitar regularmente y seguir las recomendaciones de su médico tratante.

QUE SON LOS LIPIDOS?

El Colesterol y los Triglicéridos son dos formas de grasa o l�pidos en la sangre, ambos necesarios para la vida misma. Entre las funiones del Colesterol tenemos la de servir de constructores de membranas celulares y para la elaboraci�n de varias hormonas esenciales.

Las fuentes de donde obtenemos los l�pidos son dos: por la dieta y por fuente end�gena, es decir producidos dentro del organismo. El colesterol de la dieta principalmente se obtiene de ingerir productos animales y grasa saturada. Estos l�pidos son absorbidos por el intestino y luego llevados por la sangre al h�gado donde son procesados.

Una de las principales funciones del h�gado es la de asegurarse de que todos los tejidos del cuerpo reciban el colesterol que necesitan para funcionar. Lo hace empacando el colesterol junto con proteinas especiales en pequeñas esferas llamadas lipoproteinas. Estas son liberadas a la circulaci�n y llevadas a las celulas. Las celulas retiran el colesterol de las lipoproteinas cuando lo necesiten.

QUE ES EL LDL Y EL HDL?

LDL se refiere a lipoprote�nas de baja densidad y HDL lipoproteinas de alta densidad. En la circulacion, el colesterol "malo" es transportado por el LDL y el colesterol "bueno" por la HDL. La mayoria del colesterol en la sangre viene de LDL, y solo una pequeña proporci�n es de HDL. Por lo tanto el nivel de colesterol total en sangre es usualmente un reflejo de la cantidad de colesterol LDL.

NIVELES ALTOS DE COLESTEROL

Cuando los niveles de colesterol en sangre son muy altos, el LDL tiende a adherirse al recubrimiento de los vasos sanguineos, llevando a la estimulacion de la ateroesclerosis � endurecimiento de las arterios. Las placas arterioescler�ticas causan disminuci�n de la luz del vaso y conlleva a ataques cardiacos e infartos cerebrales. Por lo tanto, un elevado nivel de colesterol LDL es un factor de riesgo mayor para enfermedades cardiovasculares.

PORQUE SE LE LLAMA AL HDL EL COLESTEROL BUENO?

Se ha encontrado suficiente evidencia en cuanto a que un elevado nivel de colesterol HDL esta asociado con una disminuci�n del riesgo de enfermedad cardiovascular y un nivel bajo con un aumento del riesgo. No es el colesterol HDL el bueno, sino el veh�culo, parece ser que limpia las paredes de los vasos sanguinueos y retira el exceso de colesterol.

VALORES NORMALES

Colesterol Total

Normal < 200 mg/dL.

L�mite Alto Riesgo = 200 and 239 mg/dL.

ALTO RIESGO = > 240 mg/dL.

Colesterol LDL:

Optimo < 100 mg/dL.

L�mite Optimo entre 100 y 129 mg/dL.

L�mite Alto Riesgo entre 130 y 159 mg/dL.

ALTO RIESGO = entre 160 y 189 mg/dL.

MUY ALTO RIESGO > 190 mg/dL.

Colesterol HDL:

Buen nivel > 41 mg/dL.

Muy BAJO <   40 mg/dL.

CAUSAS DE COLESTEROL ELEVADO

Niveles altos de colesterol pueden ser debidos a varios factores, incluyendo herencia, dieta pobre, vida sedentaria, edad, género (mujeres postmenop�usicas tienen valores de colesterol mas bajos que los hombres).
De estos factores causales, solo la herencia, edad y género no pueden ser controlados.
Otras causas de elevaci�n de colesteros puede ser por enfermedades tales como la diabetes, hipotiroidismo, enfermedad hep�tica obstructiva, insuficiencia renal cr�nica y por medicamentos tales como esteroides anab�licos, compuestos con progesterona y corticoides).
En estos pacientes, se debe tratar el factor causal para normalizar los niveles de colesterol.

TRATAMIENTO

Decidir cuando se debe tratar el colesterol elevado depende de dos factores: los niveles de lipidos (colesterol total, LDL, HDL) y la presencia de un factor de riesgo adicional

FACTORES DE RIESGO ADICIONALES

Estos factores de riesgo modifican los niveles de colesterol:

• Tabaquismo
• Diabetes
• Hipertensi�n arterial
• Colesterol HDL bajo
• Antecedentes familiares � enfermedad cardiaca prematura
• Edad > 45 en hombres � > 55 en mujeres

El tratamiento recomendado es el siguiente:

1. Pacientes con 0 A 1 factor de riesgo: Lograr LDL 160 o menor, recomendar cambios en estilo de vida si LDL > 159 y tratamiento farmacol�gico si LDL >189

2. Paciente con 2 o mas factores de riesgo: Lograr LDL 130 o menor, recomendar cambios en estilo de vida si LDL > 129 y tratamiento farmacol�gico si LDL >159

3. Si el paciente tiene enfermedad cardiaca o riesgo a 10 años >20%, o Diabetes: Lograr LDL <100, recomendar cambios en estilo de vida si LDL > 100 y tratamiento farmacol�gico si LDL >129

CONSIDERACIONES ESPECIALES

Pacientes con muy alto nivel de LDL >189 mg/dL:
Tienen un riesgo muy elevado de enfermedad cardiaca prematura si no se tratan agresivamente. Generalmente tienen una forma genética de des�rden lip�dico. No solo el paciente, sino su familia esta en riesgo y deben ser evaluados y tratados.

Pacientes con bajo nivel de HDL <40 mg/dL:
Las �ltimas pautas de tratamiento reconocen que niveles bajos de HDL con un factor de riesgo independiente para enfermedad de arterias coronarias. La mayoria de estos pacientes tienen diabetes o "sindrome metab�lico X". Generalmente son obesos e inactivos f�sicamente. Otras causas de bajo nivel de HDL es fumar cigarrillo, dietas muy altas en carbohidratos y medicamentos tales como esteroides anabolicos, progesterona y beta-bloqueadores.

Desafortunadamente, la terapia actual con medicamentos no eleva de manera marcada los niveles HDL. El tratamiento en estos casos se enfoca en lograr bajar peso, dejar de fumar, ejercicio y controlanto otros factores de riesgo como hipertension, colesterol LDL y los trigliceridos.

El principal método de tratamiento del colesterol elevado es con dieta, ejercicio y perdida de peso. Los cambios dietéticos recomendados incluyen bajar ingesta de grasa total, grasa saturada, colesterol y aumentar almidon y fibra.

La actividad fisica consiste idealmente en hacer al menos 20 minutos de ejercicio aerobico 3 A 5 veces a la semana, aunque realmente cualquier aumento en la actividad fisica es benefisiosa. Pacientes obesos pueden reducir el nivel de colesterol LDL perdiendo peso.

Los niveles de colesterol se vuelven a tomar en 3-6 meses luego del tratamiento medico no-farmacol�gico, si todavia no estan en niveles normales, se considera terapia farmacol�gica.

TRATAMIENTO FARMACOLOGICO

Existen 4 categor�as principales de medicamentos utilizados para bajar el colesterol:

1. Colestiramina y Colestipol

Estas drogas previenen que el colesterol presente en la bilis sea absorbido por los intestinos. Su efecto secunario incluye calculos biliares y gases intestinales que limitan significativamente su beneficio. Tambien pueden causar disminucion en la absorcion de otros medicamentos y deficiencias vitaminicas. Ademas en ocasiones pueden aumentar los niveles de triglicéridos.

2. Niacina

La niacina es un tipo de vitamina B. Cuando se usa en dosis altas, puede reducir significativamente el colesterol LDL y aumentar el HDL por mecanismos que a�n no son claramente entendidos. Su mayor efecto adverso es enrojecimiento de piel y prurito severo, junto con disturbios gastrointestinales. La niacina es muy efectiva pero poco tolerada por sus efectos colaterales.

3. Derivados del Acido Fibrico

Estos derivados son Gemfibozil y Clofibrato. El principal beneficio de estas drogas es que reducen los triglicéridos, su abilidad para reducir los niveles de colesterol LDL no es tan marcada. Pueden causar efectos colaterales gastrointestinales y c�lculos biliares.

4. Estatinas

Existen varios tipos de estatinas en el mercado: Lovastatina, Pravastatina, Atorvastatina y Simvastatina. Estas drogas inhiben en el h�gado la enzima HMG-CoA reductasa, la cual reduce significativamente la produccion de colesterol por el higado, logrando una disminuci�n significativa del colesterol LDL y moderada disminuci�n de los trigliceridos y aumento del colesterol HDL.

En terminos generales, estas drogas son bien toleradas, pero pueden causar elevaci�n de enzimas hep�ticas por lo que deben ser monitorizadas periodicamente. Pueden tambien causar problemas musculares que pueden ser severos en determinados pacientes. Esta miopat�a puede ocurrir cuando se combina el tratamiento de estatinas con el gemfibrozil.

Do todos estos grupos de medicamentos para bajar el colesterol, las estatinas no solo son las mas efectivas sino mejor toleradas que los demas. Ademas existe evidencia de que un tratamiento agresivo con estatinas puede detener la progresion de la enfermedad coronaria y en algunas circunstancias puede ser usado en lugar de procedimientos mas invasivos tales como la angioplastia.

El tratamiento para niveles de lipidos anormales puede resumirse as�:
1. Cambios en la dieta
2. Bajar de peso
3. Hacer ejercicio

Si lo anterior falla, la mayoria de los medicos ordenaran estatinas para tratamiento. Si esto falla o no es bien tolerado, se ensaya otro agente para el tratamiento.

RECOMENDACIONES GENERALES

Por lo general, puede mantener su colesterol a un buen nivel si se alimenta bien y hace ejercicios con regularidad. Es importante comer alimentos nutritivos para poder mantener el peso a un nivel saludable. Coma cada d�a frutas, verduras, frijoles y productos de grano integral.

Consuma menos grasa. Evite las grasas saturadas, como la de la mantequilla y la de la carne. Use aceites de girasol, de canola, de oliva o de ma�z. Evite los aceites de palma o de coco. Coma pollo, pavo o pescado en vez de comer carne roja.

También es bueno:

- Leer las etiquetas de los alimentos para ver cu�nta grasa y colesterol contienen.
- Quitarles el pellejo al pollo o pavo antes de comérselo.
- Usar la clara del huevo en vez del huevo con la yema.
- Tomar leche descremada en vez de leche entera.
- Usar yogurt bajo en grasa o reques�n (cottage cheese) en vez de usar crema (sour cream).
- Hacer ejercicios, por lo menos 3 veces a la semana. Tal vez quiera nadar, correr, caminar o andar en bicicleta. Cada 2 d�as deber�a hacer ejercicios, por lo menos 20 minutos al d�a.

Tener el colesterol alto podr�a ser un problema de familia. Conozca su historial familiar y hable con su médico.

Recuerde que, para cuidar de su colesterol, debe:

Comer alimentos que sean saludables para usted.
Hacer ejercicios frecuentemente.
Examinar su nivel de colesterol cada año.