DEFINICION

Para que las células tomen la glucosa, es necesario que esté presente en la sangre una hormona llamada insulina, la cual act�a como una llave que abre las puertas en la superficie de la célula para permitir la entrada de la glucosa a la célula. La insulina es producida en el p�ncreas, un �rgano localizado cerca del est�mago y el intestino delgado, por unas células especiales llamadas las células beta.

En las personas normales, el p�ncreas autom�ticamente produce la cantidad suficiente de insulina para permitir la entrada de glucosa a la célula; En las personas que tienen diabetes, las células no responden al efecto de la insulina. Si la glucosa no puede entrar a la célula se aumentan sus niveles en sangre, lo que se conoce como hiperglicemia, una de las caracter�sticas principales de la diabetes.

Cuando el nivel de az�car en sangre esta aumentado, se dice que una persona tiene diabetes. Cuando los niveles de glucosa en sangre llegan a cierto nivel, el exceso de glucosa va a ser excretado por los riñones en la orina. La glucosa lleva consigo agua, lo cual va a causar que se orine frecuentemente y la persona sienta una sed excesiva. Estas dos condiciones son los primeros signos notables de la diabetes.

TIPOS DE DIABETES

Hasta el siglo XX, la diabetes era una enfermedad bastante rara. En la actualidad la diabetes tipo 2 esta ampliamente distribuida por todo el mundo y se calcula que hay 100 millones de diabéticos tipo 2.

TABLA: TIPOS DE DIABETES

CAUSAS DE LA DIABETES

Se reconocen varias causas diferentes, pero aun quedan otras por descubrir. Se cree que la herencia favorece las dos formas de diabetes que existen.

Hoy en d�a la mayor parte de los casos de diabetes ocurren en adultos y se asocia con el aumento de peso excesivo y la actividad f�sica insuficiente.

FACTORES DE RIESGO

Cualquier persona puede ser afectada por la diabetes, pero no todos corren el mismo riesgo.

Los antecedentes familiares de la enfermedad y factores de riesgo como la alimentaci�n poco sana por exceso de grasa y azucares, el sobrepeso y la inactividad f�sica, pueden ser determinantes.

En todo el mundo los grupos de personas que pasan por cambios culturales r�pidos se encuentran especialmente en riesgo.

SIGNOS Y S�NTOMAS

    * Los principales s�ntomas de esta enfermedad son:

    * Sed inusual

    * Orina frecuente

    * Hambre anormal y extrema

    * Perdida repentina de peso

    * Des�rdenes de la piel o infecciones

    * Visi�n obscurecida

    * Cosquilleo o adormecimiento de manos o pies

    * Debilidad sin explicaci�n o fatiga

    * Piel muy seca

    * lesiones de dif�cil cicatrizaci�n

Si usted se da cuenta que tiene uno o mas de estos s�ntomas, consulte a un médico quien con una serie de ex�menes sencillos determinara si tiene la enfermedad.

El diagnostico de la diabetes se hace si el az�car en la sangre es alta y si usted muestra algunos de los s�ntomas anteriores. Si el az�car en sangre es alta y no tiene s�ntomas, se requiere un segundo examen para confirmar el alto nivel de az�car en la sangre. Si el nivel de az�car en su sangre es dudoso, el médico le solicitara una prueba oral de tolerancia a la glucosa. Con frecuencia se requieren dos pruebas para estar seguros del diagnostico.

TRATAMIENTO

Aunque la diabetes no puede curarse, en la gran mayor�a de los casos puede controlarse exitosamente. Para todos los tipos de diabetes, la principal meta del tratamiento es mantener los niveles de az�car en la sangre dentro de los limites normales.

Debido a que la diabetes es afectada por la edad, el estrés, las infecciones, el tabaquismo, el alcohol, las drogas o complicaciones existentes, el tratamiento es totalmente individualizado.

De acuerdo con su médico, se puede conseguir un buen control de la diabetes mediante:   

    * Una alimentaci�n adecuada

    * Ejercicio

    * Control del peso corporal

    * Medicamentos antidiabéticos

    * Seguir indicaciones medicas

    * No abandonar el tratamiento

Existen diferentes antidiabéticos orales llamados hipoglicemiantes, que le ayudaran a reducir el az�car en la sangre, el cual ser� prescrito por su médico tratante.

COMPLICACIONES DE LA DIABETES

La enfermedad se puede complicar si hay otros factores de riesgo:

    * Control metab�lico (insulina / glucosa) deficiente

    * Presi�n arterial alta

    * Tabaquismo

    * Colesterol sangu�neo elevado

    * Cuidado inadecuado de los pies.

La diabetes puede ocasionar severas complicaciones, tanto a corto plazo como a mediano plazo. Complicaciones por bajo nivel de az�car en sangre pueden ocurrir si un paciente toma demasiada insulina, hace demasiado ejercicio, por tomar hipoglicemiantes orales o por comer muy poco.

Cuando los niveles de az�car son severamente bajos pueden precipitar s�ntomas neurol�gicos como confusi�n, debilidad, desorientaci�n, irritabilidad y en casos extremos, coma, crisis convulsivas y hasta la muerte. Se deben restaurar r�pidamente los niveles de glucosa a lo normal con alimentos o bebidas azucaradas como soda, jugo de naranja, caramelos o dulces, o comprimidos de glucosa. A los pacientes diabéticos se les recomienda que lleven consigo un caramelo.

Complicaciones por altos niveles de az�car en sangre pueden ocurrir en ambos tipos de diabetes cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina o no la puede utilizar adecuadamente. Otros factores que influyen en la hiperglicemia incluyen comer mas de lo previsto, realizar menos ejercicios de lo planeado, estrés emocional o enfermedad. La complicaci�n a largo plazo mas com�n de la diabetes es la ceguera. La diabetes aumenta la probabilidad de ataques cardiacos, embolias cerebrales, mal funcionamiento de los riñones, gangrena y amputaciones de miembros inferiores, daño a nervios periféricos.

AUTOVIGILANCIA

Dado que la cantidad de az�car en la sangre fluct�a y puede ser afectada por muchos factores, ni siquiera una rutina bien reglamentada garantiza un nivel constante de az�car.

En consecuencia, es importante que el paciente auto vigile con frecuencia su nivel de glucosa sangu�nea para controlar la enfermedad y reducir al m�nimo las complicaciones a largo plazo: renales, nerviosas, oculares, vasculares.

Gracias a los adelantos recientes en la tecnolog�a, la auto vigilancia se ha convertido en un procedimiento practico y conveniente que los pacientes pueden realizar en cualquier lugar. El método mas com�nmente utilizado consiste en pinchar la yema del dedo con una lanceta y colocar una gota de sangre en una tira especial que luego se compara con una grafica cl�nica de colores y otro método es colocar la gota de sangre en una maquina port�til llamada gluc�metro, que proporciona un indicador de cifra digital.

Los pacientes pueden determinar sus niveles de az�car en la sangre en minutos y reportar a su médico cualquier resultado anormal y debe realizarse si usted: toma hipoglicemiantes orales o esta con tratamiento de insulina, si esta embarazada, o si le cuesta mantener estables sus niveles de glucosa.

PREVENCI�N

Recuerde: Una diabetes bien controlada le permite llevar a cabo una vida normal como el resto de las personas.

   1. Mantenga un peso adecuado

   2. Realice actividades f�sicas

   3. Reduzca las grasas en la alimentaci�n y aumente el consumo de productos que contengan fibra

 4. Adecuados h�bitos higiénicos personales y cuidados de la salud con ex�menes médicos rutinarios para controlar su metabolismo