DEFINICION Desorden de Déficit de Atenci�n (DDA) es una condici�n que hace dif�cil que una persona pueda sentarse tranquila, controlar su conducta, y poner atenci�n. Estas dificultades comienzan generalmente antes de que la persona cumpla siete años de edad. Sin embargo, estas conductas pueden ser ignoradas hasta que el niño sea mucho mayor.
Los médicos no saben exactamente qué es lo que causa DDA. Sin embargo, investigadores que estudian el cerebro est�n llegando a comprender lo que puede causar DDA.
Ellos creen que algunas personas con DDA no tienen suficientes cantidades de ciertas substancias qu�micas (llamados neuro-transmitores) en su cerebro. Estas substancias qu�micas ayudan al cerebro controlar la conducta. Los padres y maestros no causan DDA. Todav�a hay muchas cosas que tanto los padres como los maestros pueden hacer para ayudar a un niño con DDA.
La frecuencia de aparici�n de este des�rden es 5 de cada 100 niños. Los niños son tres veces m�s propensos que las niñas a tener DDA.
SEÑALES QUE PUEDEN INDICAR DDA Hay tres principales señales o s�ntomas de DDA. Estas son:
- Problemas al poner atenci�n
- El ser muy activo (llamado hiperactividad), y
- Actuar antes de pensar (llamado impulsividad).
Foto Ilustraci�n por John Gurzinski.
Bas�ndose en estos s�ntomas, se han encontrado tres tipos de DDA:
1. Tipo desatento, donde la persona no puede ni enfocarse ni mantenerse enfocada en una tarea o actividad
2. Tipo hiperactivo-impulsivo, donde la persona es muy activa y a menudo act�a sin pensar; y
3. Tipo combinado, donde la persona es inatenta, impulsiva, y demasiado activa.
Tipo desatento
Muchos niños con DDA tienen problemas al poner atenci�n. Los niños con el tipo desatento a menudo:
- no ponen atenci�n a los detalles
- no pueden mantenerse enfocados en el juego o trabajo escolar
- ni siguen las instrucciones ni terminan el trabajo escolar o tareas
- parecen no poder organizar sus tareas y actividades
- se distraen f�cilmente; y
- pierden cosas tales como sus juguetes, trabajo escolar, y libros.
Tipo hiperactivo-impulsivo
El ser demasiado activo probablemente es la señal m�s visible de DDA. El niño hiperactivo siempre est� en movi-miento. (En tanto crece, el nivel de actividad podr�a disminuir.) Estos niños también act�an antes de pensar (llamado impulsividad). Por ejemplo, podr�an atravesar la calle corriendo sin mirar o subirse a un �rbol muy alto. Pueden sorprenderse al encontrarse en una situaci�n peligrosa. Posiblemente no tengan la menor idea de c�mo salirse de la situaci�n.
La hiperactividad e impulsividad tienden a manifestarse juntas. Los niños con el tipo hiperactivo-impulsivo a menudo pueden:
- estar inquietos y torcerse;
- salirse de la silla cuando no deben;
- correr constantemente o subirse por todos lados;
- tener dificultad en jugar tranquilamente;
- hablar demasiado;
- decir abruptamente las respuestas antes de que se completen las preguntas;
- tener dificultad en esperar su turno;
- interrumpir a los dem�s cuando est�n hablando; e
- interrumpir los juegos de los dem�s.
Tipo combinado Los niños con el tipo combinado tienen s�ntomas de ambos tipos descritos m�s arriba. Tienen problemas en poner atenci�n, con hiperactividad, y en controlar sus impulsos. Por supuesto, de tiempo en tiempo, todos los niños son desatentos, impulsivos, y demasiado activos. Con los niños que tienen DDA, estas conductas son la regla, no la excepci�n.
Estas conductas pueden causar que el niño tenga verdaderos problemas en el hogar, escuela, y con los amigos. Como resultado, muchos niños con DDA se sienten ansiosos, inseguros, y deprimidos. Estos sentimientos no son s�ntomas de DDA. Vienen de tener problemas una y otra vez en el hogar y en la escuela.
DIAGNOSTICO Cuando un niño demuestra señales de DDA, debe ser evaluado por un profesional preparado. Esta persona podr�a trabajar en el sistema escolar o podr�a ser un profesional en una pr�ctica privada.
Una evaluaci�n completa es la �nica manera de estar seguro si el niño tiene DDA. También es importante: descartar otras razones por la conducta del niño, y averiguar si el niño tiene otras discapacidades adem�s de DDA.
TRATAMIENTO No hay ning�n tratamiento r�pido para DDA. Sin embargo, los s�ntomas de DDA pueden ser manejados. Es importante que la familia y los maestros del niño: - averigüen m�s sobre DDA;
- aprendan c�mo ayudar al niño en el manejo de su conducta;
- crean un programa educacional que se ajuste a las necesidades individuales del niño; y
- proporcionen medicamentos, si los padres y el médico piensan que ésto ayudar�a al niño.
La escuela puede ser dif�cil para los niños con DDA. El éxito en la escuela a menudo significa que el alumno debe poner atenci�n y controlar su conducta e impulsividad. Estas son las �reas donde los niños con DDA tienen dificultades.
Hay muchas maneras a través de las cuales la escuela puede ayudar a los niños con DDA. Algunos alumnos podr�an ser elegibles para recibir servicios de educaci�n especial. La escuela y los padres del niño deben reunirse y hablar sobre el tipo de ayuda especial que necesita el alumno. La mayor�a de los alumnos con DDA son ayudados con cambios en la sala de clases (llamados adaptaciones).
RECOMENDACIONES PARA LOS PADRES Aprenda m�s acerca de DDA. Mientras m�s sabe, m�s puede ayudarse a s� mismo y a su niño.
Elogie a su niño cuando haga bien su trabajo. Refuerze las habilidades de su niño. Hable sobre y fomente sus potencialidades y talentos. Sea claro, consistente, y positivo. Establezca reglas claras para su niño. D�gale lo que debe hacer, no solamente lo que no debe hacer.
Sea claro acerca de lo que ocurrir� si su niño no sigue las reglas. Tenga un programa de recompensa para la buena conducta. Elogie a su niño cuando él o ella demuestre las conductas que a usted le gustan.
Aprenda acerca de estrategias para manejar la conducta de su niño. Estas incluyen valiosas técnicas tales como: hacer una carta gr�fica, tener un programa de recompensa, ignorar conductas, consecuencias naturales, consecuencias l�gicas, y tiempo de descanso. El uso de estas estrategias resultar� en conductas m�s positivas y una reducci�n de conductas problem�ticas.
Hable con su médico para ver si acaso los medicamentos pueden ayudar a su niño.
Ponga atenci�n a la salud mental de su niño (¡y a la suya!). Sea abierto a la idea de asesoramiento. Esto podr�a ayudarle con los desaf�os de criar un niño con DDA. Podr�a ayudar a su niño a tratar con la frustraci�n, a sentirse mejor acerca de s� mismo, y a aprender m�s sobre las destrezas sociales.
Hable con otros padres cuyos niños tienen DDA. Los padres pueden compartir consejos pr�cticos y apoyo emocional. Averigue c�mo encontrar grupos de padres con este problema cerca de usted.
Re�nase con la escuela y desarrolle un plan educacional para tratar las necesidades de su niño. Tanto usted como los maestros de su niño deben obtener una copia escrita de este plan.
Manténgase en contacto con el maestro de su niño.
RECOMENDACIONES PARA MAESTROS Aprenda m�s acerca de DDA. Busque recursos que le ayudar�n a identificar estrategias para el apoyo de la conducta y maneras efectivas de apoyar al alumno educacionalmente.
Averigüe cu�les cosas espec�ficas son dif�ciles para el alumno. Por ejemplo, un alumno con DDA podr�a tener dificultades al comenzar una tarea, mientras que otro podr�a tener dificultades al terminar una tarea y comenzar la siguente. Cada alumno necesita ayuda diferente.
Reglas y rutinas claras ayudan a los alumnos con DDA. Fije las reglas, horarios, y asignaciones. Establezca horas para desempeñar tareas espec�ficas. Llame atenci�n a cualquier cambio en el horario.
Enséñele al alumno c�mo usar un libro de asignaciones y un horario diario. Enséñele adem�s destrezas de estudio y estrategias para aprender, y refuerze éstas regularmente.
Ayude al alumno a conducir sus actividades f�sicas (por ejemplo, deje que el alumno haga su trabajo de pie o en el pizarr�n). Proporcione descansos regulares.
Aseg�rese de que las instrucciones sean dadas paso por paso, y que el alumno siga las instrucciones. Proporcione instrucciones tanto verbales como escritas. Muchos alumnos con DDA también se benefician de realizar los pasos como tareas separadas.
Trabaje junto con los padres del alumno para crear e implementar un plan educacional preparado especialmente de acuerdo a las necesidades del alumno. Comparta regularmente informaci�n sobre como le est� yendo al alumno en el hogar y escuela.
Tenga altas expectaciones para el alumno, pero esté dispuesto a probar nuevas maneras de hacer las cosas. Tenga paciencia. Maximice las oportunidades del alumno para lograr el éxito.
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Los diferentes grupos a los que se dirigen las actividades son:
- Padres
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Recursos:
National Information Center for Children and Youth with Disabilities NICHCY
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