DEFINICION

La artroscopia es un procedimiento quir�rgico usado por los cirujanos ortopédicos para:

• Visualizar
• Diagnosticar y
• Tratar problemas en las articulaciones.

PROCEDIMIENTO

Durante la cirugia artroscopica el cirujano ortopédico hace una pequeña incisi�n en la piel del paciente y luego inserta un instrumento del tamaño de un l�piz, que contiene de un pequeño lente y un sistema de luces para magnificar y iluminar la estructura dentro de la articulaci�n.     

La luz es transmitida a través de fibras �pticas hasta la punta del artroscopio que ha sido insertado dentro de la articulaci�n. Luego al conectar este artroscopio con una c�mara de televisi�n miniatura, el cirujano puede observar el interior de la articulaci�n a través de una incisi�n muy pequeña, en vez de una de m�s tamaño necesaria en caso de cirug�a.

La c�mara de televisi�n conectada con el artroscopio muestra la imagen de la articulaci�n en una pantalla de televisi�n, permitiendo as� que el cirujano vea por ejemplo dentro de la rodilla, los cart�lagos o ligamentos, o debajo de la r�tula. El cirujano puede determinar la cantidad o el tipo de daño, y luego si es que es necesario reparar o corregir el problema.

DIAGNOSTICO E INDICACIONES

El diagn�stico de los daños en las articulaciones y sus enfermedades empieza con una revisi�n completa de la historia médica, reconocimientos f�sicos, y generalmente Rayos X. Reconocimientos adicionales también pueden ser necesarios, como un MRI (representaci�n de la resonancia magnética), o un CT (termograf�a cat�dica). Un diagn�stico final es efectuado a través del artroscopio, y éste puede ser m�s exacto que con el uso de cirug�a abierta o estudios con Rayos X.

Las enfermedades y las lesiones pueden causar daños a los huesos, cart�lagos, ligamentos, m�sculos y tendones. Algunas de las condiciones que se encuentran con m�s frecuencia durante un reconocimiento artrosc�pico de las articulaciones pueden ser:

• Inflamaci�n: Sinovitis � inflamaci�n del revestimiento (sinovio) en la rodilla, hombro, codo, muñeca de la mano, o el tobillo
• Lesiones agudas � cr�nicas: Hombro � desgarradura del puño del tend�n rotatorio, s�ndrome de choque, y dislocaciones recurrentes
• Rodilla � desgarramiento del menisco (cart�lago), condromalasia (desgaste o lastimadura del coj�n del cart�lago), y desgarramiento de los ligamentos cruzados causando inestabilidad
• Muñeca de la mano � s�ndrome del t�nel del carpo
• Part�culas desprendidas de hueso y/o cart�lago � en la rodilla, hombro, codo, tobillo, o la muñeca de la mano.
  

Aunque el interior de casi todas las articulaciones puede ser observado con un artroscopio, seis articulaciones son examinadas m�s frecuentemente con este instrumento.

�stas incluyen rodilla, hombro, codo, tobillo, cadera, y la muñeca de la mano. A medida que los ingenieros de la tecnolog�a electr�nica realizan avances y nuevas técnicas son desarrolladas por los cirujanos ortopédicos, otras articulaciones también podr�n ser tratadas con m�s frecuencia en el futuro.

VENTAJAS

A pesar de que la cirug�a artrosc�pica ha recibido una gran cantidad de atenci�n p�blica enfocada a su uso para el tratamiento de atletas famosos, esta cirug�a es una herramienta extremadamente valiosa para todos los pacientes ortopédicos y es generalmente m�s f�cil en el paciente que la cirug�a abierta.

La mayor�a de los pacientes reciben cirug�a artrosc�pica como pacientes no internados y regresan a sus hogares unas cuantas horas después de haberla recibido.

PROCEDIMIENTO DE CIRUGIA ARTROSCOPICA

La cirug�a artrosc�pica, aunque es mucho m�s f�cil en términos de la recuperaci�n que la cirug�a abierta, todav�a requiere el uso de anestesia y equipo especial en la sala de operaciones de un hospital o una sala de cirug�a para pacientes no internados. Usted recibir� un anestésico general, espinal o una anestesia local, dependiendo de la articulaci�n o del problema por resolver.

Una pequeña incisi�n (como del tamaño del agujero de un bot�n de camisa) ser� hecho para poder insertar el artroscopio. Varias otras incisiones pueden ser hechas para ver otras partes de esa articulaci�n o insertar otros instrumentos.

Cuando es indicado, se efect�a una cirug�a correctiva con instrumentos especialmente diseñados que son insertados dentro de la articulaci�n a través de incisiones adicionales.    
Al principio, la artroscopia era simplemente una herramienta para el diagn�stico y para hacer planes para ejecutar cirug�a abierta est�ndar. Con el desarrollo de mejores instrumentos y técnicas para la cirug�a, muchas patologias ahora pueden ser tratadas artrosc�picamente.

Por ejemplo, muchas rasgaduras del menisco en la rodilla pueden ser tratadas con mucho éxito con el uso de la cirug�a artrosc�pica.

Algunos problemas asociados con la artritis también pueden ser tratados. Varios desordenes son tratados con una combinaci�n de artrosc�pica y cirug�a est�ndar.

• Procedimiento del puño rotativo
• Reparaci�n o resecci�n de un cart�lago rasgado (menisco) en la rodilla o el hombro
• Reconstrucci�n de los desgarramientos del ligamento cruciforme anterior en la rodilla
• Extirpaci�n del revestimiento inflamado (sinovia) en la rodilla, hombro, codo, tobillo y la muñeca de la mano
• Aflojamiento del t�nel carpal
• Reparaci�n de ligamentos rasgados
• Extirpaci�n de part�culas sueltas de hueso o cart�lago en la rodilla, hombro, codo, tobillo y muñeca de la mano

Después de la cirug�a artrosc�pica, las pequeñas incisiones ser�n cubiertas con un vendaje. Luego, usted ser� movido desde la sala de operaciones hasta un cuarto de recuperaci�n. La mayor�a de los pacientes no necesitan o necesitan una pequeña cantidad de medicaci�n para el dolor.

Antes de haber sido dado de alta, le dar�n a usted instrucciones acerca del cuidado de sus incisiones, las actividades que debe evitar, y cuales ejercicios tiene que hacer para ayudar a su recuperaci�n. Durante las visitas de seguimiento, el cirujano inspeccionar� sus incisiones, quitar� las puntadas, si es que las recibi�, y discutir� su programa de rehabilitaci�n.

La cantidad de cirug�a requerida y el tiempo de recuperaci�n van a depender de cuan complicado es su problema. Ocasionalmente, durante la artroscopia, el cirujano descubrir� que el daño o la enfermedad no puede ser tratada adecuadamente con solamente la artroscopia. En casos la cirug�a m�s extensa o abierta puede ser ejecutada mientras que usted est� todav�a bajo el efecto de la anestesia o en una fecha m�s tarde después de haber discutido los descubrimientos con su cirujano.

POSIBLES COMPLICACIONES

Aunque son poco com�n, las complicaciones ocurren ocasionalmente durante o siguiendo la artroscopia; infecciones, flebitis (co�gulos de sangre en las venas), una hinchaz�n excesiva o derrames de sangre, daños a los vasos sangu�neos o nervios, y roturas de los instrumentos. �stas son complicaciones m�s comunes, pero ocurren en menos de 1% (uno por ciento) de todos los procedimientos artrosc�picos.

RECUPERACION POST-ARTROSCOPIA

Las pequeñas heridas de incisiones se sanan en el transcurso de varios d�as. Los vendajes de la operaci�n se pueden quitar el d�a siguiente después de la cirug�a y unas bandas adhesivas pueden ser aplicadas para cubrir las pequeñas incisiones que se est�n sanando.

Aunque las heridas de las incisiones son pequeñas y el dolor en la articulaci�n que recibi� la artroscopia es m�nimo, generalmente toma varias semanas para que la articulaci�n se recupere a su m�ximo. Un programa espec�fico de actividades para la rehabilitaci�n puede ser sugerido por su médico para apresurar su recuperaci�n y para proteger el futuro funcionamiento de la articulaci�n.

No es algo raro que los pacientes puedan volver al trabajo, o la escuela, para continuar sus actividades diarias dentro de unos pocos d�as. Los atletas y otros que est�n en una buena condici�n f�sica pueden en algunos casos volver a sus actividades atléticas dentro de unas pocas semanas.

De todas maneras, no se olvide que las personas que reciben cirug�a artrosc�pica pueden tener diferentes diagn�sticos y condiciones que exist�an anteriormente, as� es que cada cirug�a artrosc�pica para cada paciente es �nica para esa persona. El tiempo de recuperaci�n reflejar� esta individualidad.

Su ortopedista es un médico que cuenta con un extensivo entrenamiento en el diagn�stico y los tratamientos quir�rgicos y no quir�rgicos para el sistema musculoesquelético, que incluye los huesos, articulaciones, ligamentos, tendones, m�sculos y nervios.