Yogurt y bebidas fermentadas son buenas para el intestino

SIDNEY (Reuters Health) - El yogurt y las bebidas fermentadas que contienen bacterias "buenas" han sido bien aceptados por el público que busca la salud y puede no ser sólo una moda, informaron investigadores australianos.

Estos productos, llamados probióticos, contienen un tipo o más bacterias de la familia lactobacillus y se dice que son capaces de mejorar la función digestiva. Según los hallazgos presentados en Sidney en la conferencia de la Semana Digestiva del Pacífico Asiático, los probióticos pueden desempeñar un papel relevante en la prevención y tratamiento de problemas gastrointestinales graves que incluyen la enfermedad intestinal inflamatoria (EII).

Los datos científicos hasta la fecha sobre los efectos de los probióticos en la salud han sido limitados, indican que Ross Butler, director médico científico en el Centro de Gastroenterología Pediátrica y del Adolescente en el Hospital del Niño y la Mujer en Adelaide. Sin embargo, dijo, al parecer, las bacterias favorecen la salud intestinal.

El investigador y sus colegas identificaron recientemente pruebas no invasivas que podrían brindar una forma de evaluación de la efectividad de los probióticos. Una prueba se realiza en la orina para valorar la permeabilidad del intestino y otra es una prueba de respiración que cuantifica la actividad metabólica de las bacterias en los intestinos.

El exceso de permeabilidad intestinal, o el cuadro del "intestino que se trasmina", es común en la diarrea. Una colega de Butler, la candidata a grado doctoral Emma Southcott, dio a adolescentes sanos un probiótico (yogurt) durante dos días. Mediante la prueba de orina, halló que el intestino de los jóvenes se hizo menos permeables. "Estamos tratando de definir el componente de bienestar primero antes de estudiar los estados de la enfermedad", comentó Butler.

Un segundo estudio, presentado por primera vez en la conferencia, examinó pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria. Hay dos condiciones consideradas como EII: la colitis ulcerativa y la enfermedad de Crohn, ambos padecimientos se caracterizan por inflamación grave de los intestinos. Los investigadores deseaban ver si el consumo de un probiótico por cinco días podría cambiar la actividad metabólica de las bacterias en el intestino grueso de los pacientes y las concentraciones fecales de ácidos grasos de cadena corta, que se cree que son de beneficio para la salud digestiva.

El producto probiótico se administró a 17 personas saludables y a 11 pacientes con EII, todos los cuales consumieron 150 gramos de dos tipos de yogurt por día. Esta fue una prueba abierta para observar los mecanismos más que para tratar la enfermedad, dijo Butler. Las concentraciones fecales de ácidos grasos de cadena corta en los pacientes con EII fueron significativamente diferentes de las de los individuos sanos al principio del estudio, pero se normalizaron después de que los pacientes tomaron el producto probiótico, comentó Butler. "También demostramos que hubo alteración en la prueba de la respiración, ésta fue diametralmente opuesta después del probiótico en el grupo de pacientes en comparación con la de las personas normales que no cambió para nada", agregó. "Así, podemos decir que el probiótico en esta forma llegó al intestino grueso e hizo algo, y lo hizo en la pared interna del intestino grueso", concluyó Butler.

Octubre 2001

Tomado de Noticias Reuters Limited. Copyright © 2001

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com