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DEFINICION
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La
urticaria es una de las formas de alergia que se
presenta con mayor frecuencia. Se caracteriza por
la presencia de lesiones inflamatorias, tipo ronchas,
hinchazones y enrojecimientos, que tienen la particularidad
de reaparecer y desaparecer |
solos,
inclusive
cambiando de sitio de localización. Frecuentemente se
presenta en grupos de ronchas y aparecen nuevas ronchas
mientras otras desaparecen. Pueden tomar cualquier parte
de la superficie corporal.
Esta
condición puede tener diversos estados, desde
una simple lesión hasta ocupar toda la superficie corporal
y a veces acompañarse de cefalea, estreñimiento, náuseas
o vómito. Se complementa con prurito intenso, (rasquiña)
el cual aumenta con la respuesta mecánica del rascado;
ocasionalmente la enfermedad puede comprometer sitios
diferentes de la piel lo que ocasiona rinitis,
asma o dolor
abdominal; en las formas graves aparece edema laríngeo
(especialmente en las formas de urticaria familiar),
lo que ocasiona una situación crítica que amerita una
terapia agresiva.
La
urticaria puede llamarse aguda, cuando tiene menos de
seis semanas de evolución y crónica, cuando lleva más
de ese tiempo. Hay una presentación que no se relaciona
con el tiempo de evolución, es la llamada urticaria
física o por contacto la cual se relaciona más con el
uso de sustancias capaces de producir algo similar a
una prueba de parche.
CAUSAS
DE URTICARIA
Las
causas de la urticaria son innumerables y en muchas
ocasiones es imposible lograr saber el por qué se presentó
el cuadro. Las causas más frecuentes se analizan a continuación.
| Alimentos:
aunque puede haber discusión sobre el papel de éstos
en la enfermedad, en varias ocasiones se detectan
algunos alergenos que los alimentos logran producir
para desencadenar una respuesta de este tipo. Los
chocolates, la carne de cerdo, los mariscos nueces,
tomates, los derivados lácteos, |
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los
colorantes, las levaduras, las gaseosas negras y las
sustancias con preservativos, pueden producir esta respuesta.
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Medicamentos:
son la causa más común del proceso y son numerosas
las drogas que lo pueden producir. La aspirina y
los salicilatos ocupan el primer lugar pero, la
penicilina, las sulfas, los esteroides, los narcóticos,
anticonvulsivos, los AINES (antiinflamatorios no
esteriodesos) y los medios de contraste son igualmente
importantes. |
Infecciones:
las bacterias ocupan un papel preponderante, especialmente
en las formas crónicas de la urticaria. El estreptococo
y el estafilococo son los más comunes pero se han encontrado
otras bacterias relacionadas. No solamente las infecciones
bacterianas, se comprometen con este cuadro, puesto
que en ocasiones el herpes simple o los hongos como
la tiña pedis pueden desencadenar la misma respuesta.
Otras:
dentro de la gran gama de posibiles causas para la urticaria
hay que tener en cuenta: el estrés emocional, aditivos
de alimentos, inhalantes, enfermedad del suero y factores
físicos tales como el trauma, la luz solar intensa,
el calor excesivo o el frio. El agua y los factores
hereditarios son también importantes.
La
urticaria es una entidad que se localiza entre las enfermedades
reactivas siendo la reacción tipo I: antígeno-anticuerpo,
la responsable de este cuadro. Un antígeno capaz de
producir una respuesta de anticuerpos, produce la liberación
de histamina proveniente de los mastocitos que se encuentran
alrededor de los capilares sanguíneos. Esta aumenta
la permeabilidad vascular y la extravasación de proteínas
y líquidos, origen de las papulas edematosas (ronchas).
Otras
sustancias implicadas en esta reacción son la
serotonina, la sustancia de reacción lenta de las anafilaxis,
la bradiquinina y otras quininas. Hay que tener en cuenta
que el estímulo sobre los mastocitos produce una infinidad
de situaciones como son la reacción de hipersensibilidad
inmediata que se hace en minutos y conlleva una contracción
de músculo liso, dilatación vascular, enrojecimiento
(flushing), hipotensión y prurito, (rasquiña).
Hay
una fase de reacción tardía que se hace notoria en horas
y que se acompaña de una infiltracción de eosinófilos
y neutrófilos, un depósito de fibrina un infiltrado
de mononucleares, (macrófagos, fibroblastos) y desnutrición
de tejidos. Todos estos procesos ponen en actividad
los mediadores H1 y H2 cuyas acciones quedan en evidencia
como son el prurito, la generación de prostaglandinas,
el aumento de GMP ciclíco y del AMP ciclíco, vasodilatación
y cefalea. Otros mecanismos, relacionados con la producción
de todo el cuadro y con la clínica, se asocian con la
cascada del ácido araquidónico y la acción de las proteasas.
EVALUACION
DEL PACIENTE CON URTICARIA
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Lo
más importante es hacer una buena historia clínica
en la cual se resalte la ocupación del paciente;
los fármacos que toma; la forma como se inició el
proceso, los inhalantes, los alimentos tomados en
las últimas 48 horas; los síntomas aledaños a la
piel, tales como prurito rectal, |
diarrea,
alopecia, dolores dentarios, síntomas de sinusitis, dolores
articulares o antecedentes familiares similares, lesiones
de la piel, exposición al calor o al frío intenso, exposición
al sol o al agua.
Una
vez evaluada la historia clínica, debe observarse el
tipo de erupción, el tiempo de evolución de la lesión,
el tamaño, (la urticaria gigante o figurada hace pensar
en causa de drogas) y si hay hemorragias superficiales
en las lesiones etc.
TRATAMIENTO
DE LA URTICARIA
Los
antihistamínicos son las drogas de elección en todos
los cuadros de urticaria. Hay que tener en cuenta la
existencia de numerosos medicamentos que actúan de diferentes
maneras con variaciones importantes en la aparición
del efecto.
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Los
antihistamínicos del tipo de la hidroxicina o
la ceterizina, actúan muy rápidamente, mas o menos
en 15 a 20 minutos y por lo tanto, son las drogas
de primera línea en el manejo de la urticaria
aguda. Sus efectos secundarios más frecuentes
son: somnolencia, sequedad de mucosas y retención
hídrica así como también el aumento de la tensión
ocular.
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Otros
antihistamínicos como la loratadina actúan en pocas
horas y tienen efectos más tardíos, por lo que se pueden
usar para reforzar el manejo de los antihistamínicos
que actúan rápidamente y a su vez para un mejor manejo
de las urticarias crónicas.
Drogas
como el astemizol están mejor indicadas en la urticaria
crónica, ya que su efecto es más lento pero también
más duradero. Los efectos secundarios de estas drogas
son escasos y su seguridad es muy grande.
Para
el manejo práctico de un paciente en urgencias se recomienda
iniciar con hidroxicina y posteriormente continuar con
los otros antihistamínicos, sin suspender la hidroxicina
o cambiándola por la cetirizina puesto que produce menor
somnolencia.
Se
utilizan otros medicamentos para el tratamiento de las
urticarias crónicas como son los bloqueadores H2, los
antidepresivos triciclícos como la amitriptilina, las
sulfonas, los AINES, la colchicina y los agentes quimioterápicos
como metrotexate, la azatioprina o la ciclofosfamida
para casos de urticaria vasculítica.
Los
corticoides no tienen una indicación especial en la
urticaria ya que su efecto benéfico no es mayor que
el de los antihistamínicos usados en forma adecuada
y sí son muy importantes sus efectos adversos. La única
indicación de los esteroides sería en las formas agudas
y solamente para mejorar el estado del paciente, especialmente
si desarrolla edema
laríngeo.
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La
adrenalina se usa en los casos graves de edema laríngeo
pero debe ser usado exclusivamente por médicos que
conozcan su manejo y están familiarizados con ella,
ya que el uso heróico de esta sustancia puede producir
consecuencias muy graves en el paciente. |
Ver guía Primeros Auxilios Reacciones
Alérgicas severas y Anafilaxis
OTRAS
FORMAS DE URTICARIA
Además
de las formas clásicas ya mencionadas, se debe tener
en cuenta otras formas de la enfermedad, tales como
angioedema, dermográfismo, urticaria colinérgica, urticaria
ampollosa, urticaria por frío, urticaria papulosa (prurigo
por insecto), urticaria solar y urticaria vasculítica
que difieren de la forma clásica por su etiología y
por la característica clínica ya que son lesiones menos
fugaces, acompañadas de síntomas sistémicos y con un
prónostico bastante reservado en la mayoría de ellas.
Angioedema
Mientras la urticaria se desarrolla en la superficie
de la piel, el angioedema es la inflamación de las capas
más profundas de la piel. Ocurre en forma más frecuente
en las manos, pies y rostro. Si el angioedema se presenta
en la garganta, puede bloquearse la respiración normal
o la capacidad de tragar, debiéndose manejar con urgencia.
Esto ocurre rara vez ya que el angioedema causa inflamación
de los labios y de los ojos sin efectos duraderos. La
urticaria y el angioedema pueden aparecer en conjunto
o por separado. El angioedema generalmente dura uno
o dos días y puede reaparecer con o sin urticaria en
un período indefinido de tiempo.
El
angioedema hereditario en una enfermedad hereditaria
rara la cual puede ser fatal en algunos casos y, a este
respectos difiere de otros tipos de angioedema crónico.
La inflamación se puede presentar en las vías respiratorias
como en la laringe, lengua y garganta, así como en el
rostro y las extremidades. La inflamación en el estómago
ha producido dolor intenso y ha llevado a la cirugía
en casos en que se ha confundido con apendicitis. Se
ha demostrado que la deficiencia de una proteína sanguínea
es la causa de esta enfermedad hereditaria.
Agosto
2000
Adaptado
del Escrito "Urticaria" por Juan Guillermo
Chalela, MD
Jefatura de Dermatología.
Escuela Colombiana de Medicina.
Natalia
Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com
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