DEFINICION

El estre�imiento se define como acci�n perezosa del intestino. Es una situaci�n muy molesta para cualquier persona adem�s de que contribuye al desarrollo de otros problemas de salud. Se considera que hay estre�imiento cuando la evacuaci�n es irregular y dif�cil, acompa�ada de heces secas y duras con frecuencia menor de 3-4 veces por semana.

El habito de defecaci�n varia de una persona a otra, mientras para unas es normal una evacuaci�n diaria, para otras es normal cada dos d�as, siempre y cuando sean heces blandas y h�medas.

TIPOS DE ESTRE�IMIENTO

Hay tres tipos de Estre�imiento: 1. Estre�imiento simple: Se manifiesta como evacuaciones intestinales poco frecuentes, heces duras y secas, esfuerzo doloroso para defecar, molestia abdominal y sensaci�n de distensi�n abdominal. 2. Estre�imiento secundario asociado a otra enfermedad org�nica o funcional 3. Estre�imiento relacionado con medicamentos

ALGUNAS CAUSAS DE ESTRE�IMIENTO

• Desorden en el horario ó hábito de las comidas
• Alteración en los hábitos de evacuaci�n
• Ciertos medicamentos: anti�cidos, medicamentos de dolor, medicamentos psiqui�tricos, (antidepresivos), quimioterapia, sedantes, antiespasmódicos, antiparkinsonianos, diuréticos, suplementos vitaminicos de hierro y calcio
• Falta de fibra en la dieta
• Baja ingesta de l�quidos
• Poca actividad f�sica
• Estrés
• Edad avanzada
• Embarazo
• Trastornos Metabólicos: la diabetes (con neuropat�a auton�mica) e hipotiroidismo, Hipocalemia e hipercalcemia
• Deshidratación
• Factores ambientales: Incapacidad para ir al ba�o sin ayuda, ambiente extra�o o apurado, calor excesivo que conduce a la deshidrataci�n, Cambio de lo acostumbrado en el ba�o

COMPLICACIONES DEL ESTRE�IMIENTO

El estre�imiento puede predisponer la aparici�n de otras enfermedades tales como:

--> Fisuras anales, consistentes en agrietamiento doloroso del esf�nter anal, lo cual a su vez empeora el estre�imiento.

--> Hemorroides, que son varices alrededor del ano que pueden sangrar o infectarse

--> Enfermedad diverticular, peque�as invaginaciones o prominencias del colon que se pueden infectar o romper.

TRATAMIENTO Y RECOMENDACIONES

El tratamiento del estre�imiento esta enfocado hacia el restablecimiento de la normal y regular funci�n de evacuaci�n del intestino sin llegar a producir heces demasiado blandas o necesidad muy urgente de evacuar.

El manejo integral del estre�imiento incluye la prevenci�n (si es posible), la eliminaci�n de los factores causantes y el uso concienzudo de laxantes.
Se puede recomendar a algunos pacientes que aumenten el consumo de c�scaras y fibra en sus dietas, as� como aumentar la ingesti�n de l�quidos.

Se debe tomar bastante liquido, 2-3 litros diarios (si no hay contraindicaci�n por enfermedades renales o cardiopat�as).

Son buena fuente de fibra las frutas como las manzanas, bananos, uvas, limones, naranjas, ciruelas, higos. Vegetales de hojas verdes, lechuga, espinacas, puerros, col, apio, zanahorias, remolacha, calabaza, berenjena, brocoli, ma�z;

Los cereales integrales o de grano entero, como salvado y germen de trigo, arroz entero y los granos como el fr�jol, lentejas y garbanzos. Pan integral. Cereales tipo Corn Flakes, Rice Crispies, Quick, All-Bran, Nabisco, Kellogg's Bran Buds, Raisin Bran, Quaker Oat Bran, Wheaties.

La fibra act�a como una esponja absorbiendo y reteniendo agua por lo que ayuda a mantener las heces h�medas, que adquieran volumen, se mantengan blandas y se puedan evacuar f�cilmente. Se recomienda consumir unas 6 raciones de frutas y verduras y unas 3 raciones de granos y cereales de alto contenido fibra al d�a.

Consuma papas cocidas, de cualquier tipo, en lugar de pur� de papa. La c�scara de la papa es una fuente buena de fibra. Consuma como bocadillos palomitas de ma�z, nueces y fruta seca en lugar de papas fritas o similares.

Las dietas ricas en fibra suelen producir su efecto en pocos d�as, pero si no hay buena tolerancia a la dieta por cualquier raz�n, se puede recomendar un suplemento de fibra natural disponible en el mercado.

Se puede preparar una mezcla natural laxante utilizando pasas, grosellas, ciruelas, higos, d�tiles y concentrado de ciruela. Comparado con el uso de laxantes, el costo de este preparado es m�s bajo, se logran evacuaciones intestinales m�s naturales y regulares.

PLAN DE INTERVENCION

1. Animar al paciente a que aumente la ingesti�n de l�quidos con la meta de tomar 8 vasos de l�quido diariamente, a menos que est� contraindicado.
2. Fomentar el ejercicio regular, incluyendo ejercicios abdominales en cama o movimientos de la cama a la silla, si el paciente no es ambulatorio.
3. Fomentar la ingesti�n de 5-10 gramos de fibra de dieta diariamente: frutas (higos, d�tiles, ciruelas o jugo de ciruela), vegetales y granos.
4. Dar una bebida tibia o caliente aproximadamente 1/2 hora antes de la hora usual del paciente para defecaci�n.
5. Proporcionar intimidad y tranquilidad a la hora planeada o acostumbrada del paciente defecar.
6. Procurar no retrasar la necesidad de defecar
7. Proporcionar inodoro o c�modo al lado de la cama y aparatos apropiados de asistencia.
8. Empezar uno de los siguientes reg�menes si el paciente no ha tenido una deposici�n en 3 d�as: El tratamiento m�dico incluye la administraci�n de laxantes salinos o qu�micos, supositorios, enemas, o agentes que aumentan el volumen.

Mayo 2000

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
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