ESTADISTICAS

	La depresión es una enfermedad común en todo el mundo. Se calcula que alrededor de un 15% de las personas sufre una depresión en algún momento de sus vidas y en las mujeres puede llegar hasta un 25%. Es una enfermedad que puede afectar a cualquier persona a cualquier edad y no tiene en cuenta la raza, sexo, factores étnicos, ni religiosos pero generalmente es mas frecuente
en personas con antecedentes familiares de depresión. HAGA LA PRUEBA PARA VALORAR SI USTED TIENE DEPRESION.

Existen algunos factores tanto internos como externos que pueden contribuir a la depresión. Ciertas enfermedades como los accidentes cerebrovasculares, los problemas de tiroides, el uso de medicamentos como los esteriodes y algunos antihipertensivos, el abuso del alcohol, drogas u otras sustancias adictivas; Por otra parte los problemas financieros específicamente relacionados con su estabilidad económica, adaptarse a un nuevo estilo de vida, como jubilación, los problemas personales como el divorcio o la muerte de un ser querido, todas estas condiciones y situaciones pueden ocasionar la depresión.

Desafortunadamente en la mayoría de los casos usted no puede combatirla solo por medio de la fuerza de voluntad, sino que requiere de un tratamiento médico adecuado con fármacos y terapias de apoyo o psicoterapia. El tratamiento con antidepresivos correctamente seleccionados puede ayudarle a sentirse mejor en pocas semanas y recuperar su vida que llevaba antes de la depresión.

DEFINICION

La depresión mayor es un trastorno del estado de ánimo con sentimientos severos y prolongados de tristeza o síntomas relacionados que dificultan la eficiencia. Es una enfermedad que afecta a toda la persona, mente y cuerpo, afecta la salud física, los sentimientos y las conductas hacia los demás. Una persona con depresión puede tener problemas para dormir, alimentarse, en el trabajo y en la relación familiar y los amigos.

Las personas que están deprimidas muchas veces se automedican o abusan del alcohol y las drogas, lo cual sólo los hace sentirse peor. El alcohol, si bien en los primeros minutos es euforizante, su efecto principal es ser un depresor, por lo tanto es lo último que la persona depresiva necesita. Es importante entender que la depresión es una enfermedad. Una persona depresiva no se imagina sus molestias y no puede decidir simplemente cambiar y olvidarse de la depresión. A las personas que la padecen les resulta difícil admitir la enfermedad y buscar ayuda, estas son las dos razones principales por las cuales cerca del 60% de las personas con depresión nunca se tratan.

SINTOMAS DE DEPRESION

• Sentirse triste o ansioso durante casi todo el día, la mayoría de los días.
• Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba, incluyendo el sexo.
• Pérdida o ganancia de peso por mal apetito
• Desesperación, sensación de inutilidad
• Dormir mucho o poco.
• Agitación, irritabilidad, alucinaciones, ansiedad
• Sentirse cansado, sin energías o sin fuerzas permanentemente.
• Sentirse irritado o que no ha descansado lo suficiente todo el tiempo.
• Dificultad para concentrarse y tomar decisiones.
• Tener dolores de cabeza, dolores de estómago o de otro tipo que no responden al tratamiento médico.
• Tener ideas recurrentes de suicidio o muerte.
• Sentimientos de falta de valor, autorreproche, culpa excesiva, resentimiento
• Problemas en la escuela o en el trabajo
• Pérdida de la memoria; apatía; distracción; ilusiones; lloriqueo; intranquilidad; ataques de pánico; agresividad; retiro social; mala apariencia; o desorientación

¿QUE CAUSA LA DEPRESION?

Se ha descubierto que la persona depresiva posee un desbalance de unas sustancias químicas en el cerebro, llamadas neurotransmisores, que permiten que las células cerebrales, las neuronas, se comuniquen entre sí. Los principales factores relacionados a la depresión son:

Herencia: Se sabe que las personas que poseen antecedentes familiares de depresión están más expuestas a sufrir la enfermedad.

Personalidad: las personas que son pesimistas, las que tienen una autoestima baja o las que se estresan fácilmente son más propensas a desarrollar una depresión.

Situaciones estresantes: la depresión también se relaciona con situaciones estresantes como la pérdida de un ser querido, problemas financieros u otros. Aunque también puede aparecer cuando todo parece funcionar bien en la vida de la persona.

Estacionalidad: también se ha observado que hay personas que desarrollan depresión durante los meses de invierno, producto de la disminución de la luz solar.

Todos estos factores son importantes en la aparición de la depresión, pero aún no se sabe exactamente como se produce. Si bien es cierto que hay personas más predispuestas que otras a sufrir depresión, esta nos puede afectar a todos en algún momento de nuestra vida.

Es importante destacar también que existen numerosos problemas de salud que pueden simular una depresión, como por ejemplo el hipotiroidismo, cáncer, enfermedades del corazón, medicamentos, etc. Por esta razón es muy importante que la persona acuda al médico y se le practique un examen físico y de laboratorio completo, de esta forma se descartarán estos problemas y se definirá cuál es el tratamiento más adecuado.

TRATAMIENTO

El tratamiento generalmente se centra en medicamentos y psicoterapia. Casi siempre se prescriben medicamentos antidepresivos, y a veces se necesitan medicamentos adicionales: el litio, antipsicóticos (cuando se presentan síntomas psicóticos), Tegretol y otros anticonvulsivos o estimulantes.

Entre los tipos de psicoterapia que han resultado eficaces en el tratamiento contra la depresión están la interpersonal, la cognoscitiva-conductual y otras. ECT (tratamientos de shock o la terapia electroconvulsiva) es un tratamiento eficaz para la depresión mayor cuando los medicamentos han sido ineficaces, o cuando no se pueden usar debido a problemas médicos.

Los medicamentos antidepresivos son la terapia principal empleada para tratar la depresión. Se conocen cuatro grandes categorías de antidepresivos que ayudan a corregir el desbalance de sustancias químicas en el cerebro. Las siguientes cuatro categorías de antidepresivos varían en su efectividad y efectos secundarios, algunos de los cuales son sequedad bucal, somnolencia, constipación, dolor de cabeza, nauseas, nerviosismo e insomnio.

1. Antidepresivos triicíclicos: estos medicamentos alteran el balance de algunos neurotransmisores (mensajeros químicos) en el cerebro, como la noradrenalina y la serotonina. Algunas drogas representantes de este grupo son la imipramina y la amitriptilina.
2. Inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAO): estos medicamentos disminuyen la destrucción de neurotransmisores en el cerebro, el cuál es un proceso normal a través del que se regula la actividad eléctrica de las neuronas, permitiendo que la noradrenalina y la serotonina actúen por tiempo más prolongado en el cerebro. Algunos representantes de este grupo de medicamentos son la moclobemida y la tranilcipromina.
3. Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): estas drogas trabajan selectivamente incrementando la acción del neurotransmisor serotonina. Por este motivo generalmente tienen una muy buena tolerancia por parte de las personas que lo utilizan. Los principales representantes de estos medicamentos son la fluoxetina, la sertralina y la paroxetina.
4. Antidepresivos de nueva generación: estos medicamentos se clasifican bajo este nombre cuando no se ajustan exactamente a ninguna de las clasificaciones anteriores. Algunos de ellos son la mirtazapina y el bupropion.

Es muy importante mencionar que la depresión no se mejora con sólo iniciar el tratamiento con un antidepresivo, estos demoran entre 4 a 6 semanas en mejorar el estado de ánimo de la persona depresiva. Además su médico ajustará las dosis o cambiará el medicamento de acuerdo a la respuesta observada.. El Tratamiento con antidepresivos se continúa por varios meses después de recuperarse de la enfermedad para evitar que esta vuelva a aparecer.

Automanejo

El manejo del estilo de vida es crucial en el mantenimiento de la recuperación de la depresión.

Es importante tener en cuenta las siguientes medidas:

• Reduzca el estrés y aprenda tecnicas de relajación
• Sea realista y honesto consigo mismo
• Tómese un descanso
• Mantener un calendario diario uniforme.
• Tomar los medicamentos según la receta.
• Después de un episodio de depresión, reanudar las responsabilidades lenta y gradualmente.
• Fijar metas realistas y alcanzables
• Pedir ayuda cuando se necesite.
• Reunirse regularmente con su terapéuta.
• Dormir adecuadamente, acostándose y levantándose aproximadamente a la misma hora cada día.
• Comer una dieta sana y balanceada.
• Hacer ejercicios aeróbicos regulares -un mínimo de una media hora, tres veces a la semana.
• Salga a caminar, ande en bicicleta, nade o patine
• Antes de tomar una prescripción o una nueva medicación sin prescripción, acudir a la persona que prescribe su medicación psiquiátrica.
• Discutir sobre el uso social del alcohol con su médico.
• Evitar las drogas callejeras.
• Trabajar para formar y mantener amistades y una red de apoyo.
• Tomar un curso en el tratamiento del estrés o en la afirmación de la confianza en uno mismo.
• Trabajar diligentemente en la terapia.
• Aceptar que puede haber contratiempos.
• Comparta con la familia y amigos

Julio 2000

Traducido y Adaptado por Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com