PRIMEROS AUXILIOS: ASFIXIA EN NIÑOS

DEFINICION

La asfixia (sofocación o ahogo) es el espasmo de tos y expectoración que se presentan luego de la entrada de líquidos o sólidos en las vías aéreas. (Esto se llama aspiración.) El reflejo de tos del niño expulsará el líquido aspirado de la tráquea en 10 a 30 segundos. La obstrucción completa se presenta cuando algún alimento sólido o algún objeto extraño se aloja en la laringe. (También puede ocurrir en los casos severos de crup ó espasmo laríngeo.) En estas condiciones, el niño no puede respirar, llorar ni hablar. El lactante estará en estado de pánico y, si la obstrucción no es eliminada en 1 ó 2 minutos, el niño perderá el conocimiento.

PRIMEROS AUXILIOS

-LLAME AL SERVICIO DE EMERGENCIAS MEDICAS (125) INMEDIATAMENTE: En general, el ahogo por líquidos es temporal e inofensivo, pero para prevenir complicaciones, llame a la Unidad de Urgencias por si el niño se pone azul, con el cuerpo lacio, o pierde el conocimiento.

-ESTIMULE LA TOS. Mientras el niño esté respirando y tosiendo, no haga nada excepto alentarlo a que expulse él mismo el material por medio de la tos. El propósito principal del reflejo de la tos del niño es despejar la tráquea. No le ofrezca nada para beber porque los líquidos podrían ocupar el espacio requerido para el paso del aire.

-APLIQUE LA MANIOBRA DE HEIMLICH SI CESA LA RESPIRACIÓN EN UN NIÑO MAYOR DE UN AÑO DE EDAD.
   
Si el niño no puede respirar, toser ni emitir sonidos, proceda a aplicar presión intermitente en la parte superior del abdomen. Colóquese detrás de su hijo y abrácelo enrollando los brazos alrededor de él justo por debajo de las costillas inferiores pero arriba de la cintura.

Aplique un movimiento brusco hacia arriba a un ángulo de 45 grados para tratar de expulsar todo el aire del pecho y hacer salir el objeto alojado en la tráquea. Repita esta presión abdominal brusca hacia arriba de 6 a 10 veces en sucesión rápida.

Si el niño no puede permanecer de pie y es demasiado pesado para que usted lo sostenga con sus brazos, acuéstelo de espaldas sobre el piso. Ponga sus manos a ambos lados del abdomen, inmediatamente debajo de las costillas, y aplique empujones fuertes, bruscos, hacia arriba.

Si el niño es menor de 1 año de edad y deja de respirar, dé golpes en la espalda y compresiones en el pecho. Si el bebé no puede respirar ni toser, colóquelo boca abajo sobre sus rodillas o en su antebrazo (es decir, utilice la gravedad para ayudar a expulsar el objeto). Luego, déle 5 golpes fuertes en rápida sucesión entre los omóplatos con la parte inferior de la palma de la mano. (Esto no resulta útil en los niños de mayor edad.) Si la respiración todavía no vuelve, acueste a su hijo en el suelo y aplíquele 5 compresiones rápidas en el pecho sobre la parte inferior del hueso del pecho (el esternón) utilizando 2 dedos.
 
INICIE RESUCITACIÓN SI EL NIÑO SE DESMAYA POR LA ASFIXIA

-La unidad móvil de socorro debe estar en camino.

-Verifique si respira

-Ábrale rápidamente la boca y mire con una luz si hay algún objeto que pueda ser extraído con los dedos o unas pinzas (generalmente no es así). No meta sus dedos en la boca del niño a menos que esté viendo el objeto. Hacer esto a ciegas puede empujar el objeto más a fondo hasta la laringe.

-Inicie respiración boca-a-boca si sabe cómo aplicarla. Generalmente puede forzarse el aire más allá del objeto. Si la respiración boca-a-boca no mueve el pecho, repita la presión abdominal brusca (si es mayor de 1 año) o las compresiones en el pecho (si es menor de 1 año).

NO RESPIRA?

INICIE RESPIRACIÓN BOCA A BOCA

PREVENCIÓN

-La asfixia puede ser potencialmente mortal; por lo tanto trate de evitar que vuelva a presentarse no dando a los niños alimentos u objetos pequeños que tengan más probabilidad de causar asfixia.

-Los alimentos que presentan mayor riesgo de causar asfixia son: todo tipo de nueces y maníes, semillas de girasol, semillas de naranja, pepas de cereza, semillas de patilla, chicle, caramelos, palomitas de maíz, zanahorias crudas, apio crudo o carnes duras.

-No deben servirse alimentos duros a los niños menores de 4 años de edad, porque necesitan molares para masticarlos bien, y tal vez no entiendan que algunas semillas deben escupirse en vez de tragarse.

-Los alimentos blandos que más comúnmente causan asfixia mortal son las salchichas ("perros calientes") y las uvas. Estos alimentos deben ser picados antes de servirlos. Se debe advertir a la niñera y a los hermanos mayores que no compartan estos alimentos con el bebé.

-La asfixia con un bomba de inflar ó globo es la principal causa de muerte por asfixia con objetos que no son alimentos. La mayoría de los incidentes ocurren cuando los niños de pronto inhalan un globo desinflado que habían estado masticando. Advierta al niño que jamás mastique ni chupe trozos de globos de caucho. Aun adolescentes han muerto por causa de este accidente inesperado. Masticar un globo inflado también es peligroso porque podría tronar.
 
Abril 2000

Traducido de MD Consult L.L.C. http://www.mdconsult.com

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Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.

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