OSTEOPOROSIS Y CALCIO

CALCIO

El calcio es el mineral más abundante del organismo, siendo un 1.5 a 2% del total del peso corporal. Mas del 99% de este calcio está almacenado en los huesos y dientes. Aunque la función principal del calcio es construir y mantener los huesos y dientes, es igualmente esencial para el correcto funcionamiento de todos los tejidos, órganos y sistemas corporales.

La contracción de músculos, la liberación de neurotransmisores, la regulación del latido cardiaco y la coagulación sanguínea dependen del calcio. Todas las personas, sin importar la edad, necesitan calcio, y la necesidad por este importante mineral se esta volviendo mas importante cada vez según la Academia Nacional de Ciencias. La razón es que el promedio de consumo diario esta entre 500-700 mgr. de Calcio al día cuando los actuales requerimientos varían de 1.000 a 1.500 mgr. diarios según la edad y sexo. Desafortunadamente de un 70 a 90% de las personas no están obteniendo el suficiente calcio de sus dietas. Estudios gubernamentales de consumo de alimentos en los EEUU indicaron que el calcio es uno de los nutrientes que mas frecuentemente escasea de la dieta americana.

La principal fuente dietética de calcio esta en los productos lácteos, tofú, y vegetales de hojas verdes como espinacas, acelgas, col, brócoli, nabo, repollo. Se obtiene una mayor concentración de calcio de los vegetales mencionados que de los lácteos. Mientras que la dieta aporta una determinada cantidad de calcio, la mayoría de la gente no consume de la dieta el suficiente para suplir las necesidades corporales de calcio. Si no se reúnen los requerimientos con la sola dieta diaria, esa deficiencia debe suplirse con un suplemento de calcio altamente absorbible. Se recomienda dar suplemento de calcio específicamente en casos de Osteoporosis, presión arterial alta, algunos desórdenes relacionados con el embarazo y para el tratamiento del síndrome premenstrual. (PMS).

OSTEOPOROSIS

Actualmente, se utiliza Calcio para el tratamiento de osteoporosis. Muchos estudios han demostrado que la cantidad de calcio consumido en las primeras 3 décadas de la vida afecta enormemente los futuros riesgos para desarrollar osteoporosis. Mientras se necesitan de 1000 a 1500 mgr. diarios de Calcio, muchos de nosotros obtenemos menos cantidad y el organismo se ve en la obligación de suplir esa deficiencia sacando calcio del deposito en los huesos. Esto puede causar problemas severos a corto plazo y eventualmente producir osteoporosis.

Osteoporosis significa literalmente "hueso poroso". Esta condición afecta a mas de 20 millones de personas en los EEUU, la mayoría de estas mujeres. Las mujeres están en mayor riesgo de sufrir de osteoporosis.

Hay varios factores que predisponen a la mujer a sufrir de osteoporosis, entre ellos la postmenopausia, raza blanca o ancestros asiáticos, menopausia prematura, antecedentes familiares, baja estatura y huesos pequeños, flacura, baja ingesta de calcio e inactividad.

La postmenopausia es la causa mas común de pérdida ósea. Un 25% de las mujeres en etapa postmenopáusica tienen osteoporosis. Aunque este tipo de osteoporosis puede afectar todos los huesos del cuerpo, es mas común que afecte los huesos de soporte de peso como las costillas, la columna y la cadera. Por localizarse en estos huesos se hace mas susceptible la persona a sufrir dolores, deformidad y    fracturas. Un balance de muchos factores nutricionales y hormonales afectan el metabolismo normal del hueso. Mientras mas de 24 nutrientes son necesarios para la salud óptima de los huesos, el calcio el magnesio y la vitamina D son los mas importantes. Para las mujeres, el estrógeno es importante porque ayuda a que el tejido óseo incorpore el calcio a su estructura.

En adultos, el organismo continuamente descompone y reconstruye el tejido óseo; a mayor edad, el proceso de reconstrucción ósea puede ser incompleto si el aporte de calcio es insuficiente o si existen otros factores que afecten la habilidad de mantener o reemplazar el calcio en los huesos. Para prevenir esta peligrosa condición, los adultos deben tomar una dieta rica en calcio, tomar suplemento de calcio altamente absorbible y adoptar una rutina de ejercicios regular que incluya actividades de soporte de peso como caminar, trotar, levantar pesas y deporte de raquetas.

SALUD CARDIACA

Investigaciones prometedoras recientes sugieren que el calcio puede tener un rol en la protección del corazón. Estudios preliminares en la Universidad de Carolina del Sur han demostrado que una alta ingesta de calcio diario (de otra fuente que no sea por alimentos lácteos) puede estar asociado con una reducción en el riesgo de cierto tipo de enfermedades cardiacas. Encontraron que mujeres que tomaron hasta 500 mgr. de calcio diario suplementario tuvieron un 46% menos en la taza mortalidad por Enfermedad Cardiaca isquémica que las mujeres que no tomaron el calcio suplementario. La forma como se ingiere el calcio tiende a influenciar que tanto se disminuye ese riesgo. Mujeres que recibieron cantidades similares de calcio suplementario de la sola dieta, generalmente de productos lácteos, no tuvieron un cambio significativo en el riesgo de ataque cardiaco.

El mecanismo por medio del cual esta protección aparente al corazón ocurre no esta completamente comprendida, pero algunos expertos especularon que el calcio se une a los ácidos biliares para formar "jabones insolubles" que pueden ayudar a prevenir la absorción del colesterol.

SÍNDROME PREMENSTRUAL (PMS)

Las mujeres también se pueden beneficiar de los efectos positivos del calcio en el síndrome premenstrual. Un estudio preliminar reciente sugirió que mujeres que consumían 1,200 mgr. de calcio suplementario diario por 3 meses sin otro cambio en la dieta, experimentaron una reducción de un 48% en total de los síntomas de PMS, comparado con un 30% en aquellas tratadas con placebo. La reducción en los síntomas de dolor, retención de agua y síntomas psicológicos fue mayor que las del grupo de placebo.

MAGNESIO

El magnesio es el segundo mineral luego del potasio, en concentración dentro de las células corporales y funciona principalmente en la activación enzimática. Cerca de un 60% del porcentaje total del magnesio en el organismo se almacena en los huesos, 26% en los músculos y el resto en tejido blando y líquidos corporales.

Los tejidos con las mas altas concentraciones de magnesio son los mas metabólicamente activos: cerebro, corazón, hígado y riñones, de ahí el critico rol del magnesio en la producción energética.

Las recomendaciones diarias de magnesio son de 350 mgr. en hombres y 280 mgr en mujeres. Mientras el magnesio es abundante en algunas comidas completas, muchos norteamericanos comen alimentos procesados en donde se ha eliminado el magnesio, por ejemplo, la refinación del trigo para hacer harina blanca retira el 85% del magnesio. Refinar la caña de azúcar en azúcar le quita casi todo el magnesio.

Las mejores fuentes dietéticas de magnesio son el tofu, leguminosa, semillas, nueces, granos enteros y vegetales de hojas verdes. El pescado, carne leche y la mayoría de las frutas comunes son pobres en magnesio.

El magnesio esta asociado con mas de 300 reacciones enzimáticas, particularmente aquellas que involucran la producción de energía. Esta asociado con el crecimiento y desarrollo, curación de heridas, funciones del sistema inmunológico, regulación de temperatura y en muchas actividades del cerebro y sistema nervioso. El magnesio es también esencial para la contracción y relajación muscular, y se requiere para la producción de ATP, la molécula de energía celular requerida para todas las reacciones físicas, mentales y bioquímicas del organismo.

La deficiencia de magnesio se ha convertido en uno de los retos nutricionales mas comunes de la sociedad moderna, afectando a miles de procesos bioquímicas del organismo. Es común en ancianos, y la ingesta insuficiente de este mineral puede producir una gran variedad de síntomas y condiciones aparentemente no relacionadas a problemas médicos.

Marzo 2000

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.

Editora ConTuSalud.com